Священный сосуд, или Настоящая баба та еще редкость - стр. 15
– Бежать!
Схватил Нату и Барго за руки, рванул по нестабильной почве, снова пытаясь вызвать на контакт хотя бы одного болотного духа. Дым становился плотнее и вскоре начал чувствоваться жар пламени. Но Каст, как ни крутил головой, так и не мог разглядеть огня.
Если в ближайшие пару минут не найдется способ выбраться из болота – они задохнутся.
Почва под ногами просела, Каст подхватил Нату на руки и прыгнул в трясину.
– Давай! – крикнул оторопевшему Барго. – Прыгай!
Старик осенил себя знамением, сделал неуверенный прыжок.
Каст схватил его за плащ, прижал к себе. И тут же под ногами задвигалось, заворочалось живое, сильное. Из жижи высунулась узкая голова болотного кита.
Каст похлопал его по широкой спине, затащил на нее верителей, сам еле уместился возле хвоста.
Кит протяжно взвыл, кивнул Касту, соглашаясь и, словно не замечая тягучую болотную жижу, поплыл легко и быстро.
– Просто расслабься, – ответил Каст на ошалелый взгляд Барго.
Вскоре завеса дыма начала рассеиваться, дышать стало легче, и болото сменилось относительно прозрачной водой. Свежий воздух, полный цветочных ароматов, прохладный, вкусный так и рвался в легкие. Угрюмая серость мрачной топи сменилась зеленью росянки, цветущими лилиями, гордыми стеблями топяной осоки.
Кит подплыл к берегу, Каст тут же прыгнул в воду, стащил Нату, поставил ее на сушу, помог Барго. Убедился, что верителям ничего не угрожает, повернулся к киту. Длинная шея, широкая спина, умные, добрые глаза.
– Спасибо, Аго, – кит потянулся к нему мордой, ткнулся в грудь мокрым носом. Каст осторожно провел по его шее – прошлые раны заросли толстыми шрамами, на серой шкуре не видно гнойных воспалений. – Как же ты меня нашел, дружок? Спасибо!
Аго весело свистнул и ушел под воду, обдав Каста на прощание фонтаном воды и водорослей.
– А это вот как так? – Глаза Барго от удивления готовы были выпрыгнуть из орбит.
– Переставай удивляться, отец, привыкай, – просто ответил Каст. – Я вообще, сплошной сюрприз.
Глава 6
– Рассказывай, – упрямо потребовал Барго. – Это же болотный кит!
– Ну да, – Касту не хотелось говорить. Он потратил много сил, пытаясь найти живую душу в помощь и снова повредил ребра, но старика обижать тоже не хотелось. Они шли в поисках чистой воды и тихого места. Дорога могла затянуться. – Я много раз по этим болотам ходил. В основном водил по топям ведьм по осени, на сбор трав. Однажды меня наняла одна мадамка, сильная ведьма, но характер сучий. Все нервы мне истрепала. Все ей не так, все не эдак. Прям хотелось бросить ее в этих болотах, честно. Так вот. Шли мы однажды топями, рано утром дело было. И случайно наткнулись на Аго. Он ведь молодой еще, глупый. То ли прогнать нас хотел со своей земли, то ли просто любопытно было. Пошел он на нас, короче. Ластами прямо по трясине. Ведьма тогда напугалась очень, пальнула в него чем-то. Голову едва не оторвала и отравила вдобавок. А я смотрю – глаза у животины прямо человечьи. И больно ему, и страшно. А у меня на днях друг погиб. Вот так же смотрел на меня перед смертью. Не смог я бросить кита. Уговорами и угрозами заставил ведьму помогать мне лечить его. Я с духами легко общаюсь. Вот и с ним на контакт быстро вышел. Ведьма орала долго, возмущалась, но поняла, что я зверюгу не брошу. И вдруг изменилась. Прям как подменили. Ласковая стала, заботливая. Учила меня травы распознавать, лекарства готовить. Вылечили мы кита. Он отозвался на имя Аго. Я и не думал, что он услышит меня и примчится спасать. Я-то к духам болота взывал. А потом я узнал, что невыносимая ведьма – берегиня.