Священные холмы - стр. 16
– Сколько лет твоей дочери, Федельмид? – поинтересовался король.
– Четырнадцать, мой король. Через год она сможет стать женой.
– Год… – задумчиво повторил Конхобар. Желание сжигало его изнутри, ему вовсе не хотелось так долго ждать, но увы, ничего не поделаешь. – Что ж… пусть будет год. Надеюсь, Федельмид, ты отдашь мне свою дочь в жёны? – спросил король, дабы соблюсти приличие в доме хозяина.
Тот встал из-за стола и поклонился.
– Благодарю за честь, мой повелитель.
Катбад сидел темнее тучи. Казалось, никто не замечал его состояния. На самом деле в душе Федельмид ликовал: как ловко он обошёл оллама! Пусть на его племяннице женится Фергус!
Глава 3
Я – сокол на утесе
Конхобару не спалось. Он вспоминал свою первую жену: ведь они прожили вместе почти десять лет. Ему едва исполнилось двадцать четыре года, будущей королеве – шестнадцать, когда они поженились по законам Ульстер-Улада.
Перед Конхобаром всплыл образ некогда юной жены: она не была высокого роста в отличие от Эрмины, и, пожалуй, несколько полнее, и волосы не так отливали золотом, ведь отец королевы был из гезатов-наёмников, что служили в Ульстер-Уладе.
Король встал со своего ложа. В узкое стрельчатое окно задувал свежий ветер, грубая шерстяная шпалера издавала лёгкий шелест. Верный слуга спал тут же у ног господина, но, видимо, устав за день, – слишком крепко, он не слышал, как встал Конхобар, налил вина из кувшина и залпом осушил чашу.
Потрескивая, горели свечи. Мягкий воск бесформенно растекался по подсвечнику. Конхобар прошёлся по спальне, но после выпитого вина его охватило возбуждение и желание. Впервые после смерти жены ему захотелось любви…
Король уже собирался разбудить слугу и отправить за одной из служанок, но передумал. Внезапно он вспомнил недовольство Катбада, сомнения навалились с новой силой. Конхобар понимал, что, несмотря ни на что, он – король, но Катбад – оллам, верховный друид, и его мнение весьма важно в таком деле, как выбор невесты. Но по всему было видно, олламу не понравился выбор Конхобара, ведь тот прочил свою племянницу.
Король колебался, он не знал, как поступить: прислушаться велению сердца или всё-таки поступить, как того желает друид? Он снова наполнил чашу вином.
«Опасно идти против Катбада… Он может сказать, что боги не одобряют моего выбора. И что тогда? Недовольство в королевстве? Ведь у меня нет наследников… Все они умерли… Но Эрмина так хороша и так желанна… А в случае моей внезапной смерти вся власть перейдёт к олламу…»
Конхобар промучился до утра. Едва забрезжил рассвет, как он растолкал слугу и отправил его к лэрду Фергусу. Сводный брат не замедлил явиться.