Свинцовые ливни. Том 1 - стр. 37
Браслет на руке пиликнул в момент самой сложной операции. Ознакомиться с сообщением получилось лишь пару минут спустя – после того, как Виктор вытер со лба проступившую от напряжения испарину.
Отправитель: Саймон Крус
Кто это?..
Ах, да! Эсдик из Милка, не удосужившийся назвать свое имя.
Скажи, коллега. Помнишь ли ты Красавицу Эльзу?
Нет, – удивленно ответил Виктор. – А должен?
О, ни в коем случае! Я, вероятно, ошибся. Сообщение удалю. Извини за беспокойство.
Через секунду сообщение исчезло.
Что за бред? Виктор недоумённо смотрел на браслет.
«Сообщение удалено»
Через секунду исчезла и эта надпись.
Какая ещё… И вдруг его словно обожгло.
Нет. Не может быть!
– Шеф? – Виктор вызвал Штольца.
– Слушаю.
– Вы ещё на месте?
– Собирался уходить. Уже второй час ночи, знаешь ли. Даже у внештатных ситуаций есть свои временные рамки.
– Да, я в курсе. Шеф. Могу я попросить вас ещё немного задержаться?
Локация: Зеленый округ, Юго-Западный сектор.
Седьмой участок Департамента Эс-Ди
– …и, представляете, я вспомнил эту Эльзу! – Виктор с трудом заставил себя сидеть перед Штольцем спокойно, не срываться на эмоции и не жестикулировать. – Она уже тогда, двенадцать лет назад, выглядела абсолютной развалиной. Мама утверждала, что всегда была такой. Древняя безумная старуха с девичьим лицом.
Штольц приподнял брови:
– С девичьим лицом? Это метафора, или…
– Это так и есть. Эльза нищенствовала, просила милостыню возле Храма Одиннадцати Стражей. Люди её любили, считали юродивой. Ходили слухи, что Эльза умеет предсказывать будущее… В общем, как бы там ни было, подавали ей охотно. И все свои деньги Эльза тратила на лицо. Больше, видимо, ни на что не хватало, но её это и не заботило. Представьте: древняя развалина, на вид до того хрупкая, что кажется, тронь – рассыплется. Ходила, опираясь на палку. Всегда в чёрном кружевном платье, чёрной шали с кистями, а поверх – яркие бусы в несколько рядов. Морщинистая шея, руки в пигментных пятнах, седые волосы – и молодое девичье лицо.
– Да уж. – Штольц поморщился. – Такое, раз увидев, вряд ли забудешь.
– Сейчас я уже сам удивляюсь, что не вспомнил о ней сразу, – покаялся Виктор. – Что ухитрился забыть.
– С тобой много работали психологи, – мягко напомнил Штольц. – Прежняя жизнь должна была целиком исчезнуть из твоей памяти.
– Да, – глухо, не сразу отозвался Виктор. – Работали.
– Прости. Я не должен был…
– Ничего, – Виктор встряхнул головой. – Всё в порядке.
Помолчали.
– И что же – Эльза? – вернулся к разговору Штольц.
– Эльза свободно разгуливала по всему сектору. Выбиралась и за его пределы, в Нейтрал. Ей, насколько понимаю, никто не препятствовал, что взять с чокнутой старухи? В Зелёный округ всяк бы не пропустили, а в Нейтрале – пусть её творит, что хочет. Логика, вероятно, была такая. И вряд ли с тех пор что-то изменилось.