Светлая и Темный - стр. 19
– У тебя нет другой обуви? – хрипло поинтересовалась я.
– Нет, леди Сафира!
– Мы настолько бедные, – пришла мне в голову мысль, – что не можем позволить себе самое необходимое?
Ноэль хотела было обуться, но я схватила ее за руку, ожидая ответа.
– Вы – одна из богатейших леди в Приграничье, – пожала худенькими плечиками кузина.
Я кивнула на ряд сундуков, выстроившихся вдоль стены:
– Это все мое?
– Да! Миледи! Одежда, обувь, украшения… – тихо перечисляла Ноэль.
– А где твое? – тоже тихо, уже догадываясь об ответе, спросила я.
Девушка отвела взгляд в сторону, сжала кулачки на коленях, но ответила без обиды, без обвинений, как о чем-то само собой разумеющемся:
– Три моих платья в корзине, миледи! Я иждивенка, и ваш батюшка не считал нужным тратиться на меня. Но вы не думайте, я благодарна ему за милость и приют…
Горло свело спазмом, я прокашлялась и попросила:
– Ты не обувайся пока, Ноэль. Залезай на кровать, чтобы ноги не мерзли. Давай покушаем вместе, а потом посмотрим, что там в сундуках, и выберем тебе новый гардероб.
Она вскинула на меня потрясенные недоверчивые глаза, будто ослышалась:
– Миледи, вы не думайте, что я жаловалась. Я не предам вас, и… вы не должны…
– Почему? – нахмурилась я.
По щеке Ноэль побежала слезинка, а глаза испуганно округлились.
– Потому что вы, вероятно, скоро обо всем вспомните, и ваша одежда на мне станет для вас неприятным сюрпризом и…
Я подняла ладонь, останавливая поток ее слов:
– Нет, Ноэль! Я никогда не стану прежней! Просто поверь, прежняя я умерла!
Одинокая слезинка скатилась по бледной щеке девушки и упала на лиф старенького, когда-то, наверное, бывшего добротным и красивым платья. Она лишь кивнула, принимая обещание к сведению. Затем взяла тарелку с кашей и принялась меня кормить.
– А ты уже завтракала? – озаботилась я.
– Да! Мне дают там… в трапезной… – кивнула она.
Я забрала тарелку и, пусть от усилий удержать посуду у меня затряслись руки, твердо заявила:
– Открывай другие блюда, что там еще? И на будущее: я хочу есть в компании, а не в одиночестве.
Снова отметила неуверенно-удивленный взгляд Ноэль, но та послушно убрала крышку, под которой лежал нарезанный ломтиками желтый сыр, серый ноздреватый хлеб, рядом стоял глиняный кувшинчик с молоком.
В общем, позавтракали мы плотно и с удовольствием.
Потом я с улыбкой наблюдала, как Ноэль с опаской, постоянно оглядываясь на меня, открывала сундук за сундуком и показывала вещи, хранившиеся в них. Увидела красивые платья, большей частью бархатные и облегающие до бедер, с богатой ручной вышивкой золотыми или серебряными нитями и шнуровкой по бокам, и мне в голову пришла мысль, что я попала в средневековую Англию времен короля Вильгельма Завоевателя.