Свеча над пропастью - стр. 33
Сторож Матвеич случайно оказался рядом и услышал слова девушки. Он даже немного рассердился:
– Ни в коем случае. Знаешь, сколько этот прожорливый товарищ уже сегодня съел? Я говорил нашей поварихе Вале: нельзя так, закормишь собаку.
Он начал перечислять все, что Малыш умял, Настя укоризненно посмотрела на питомца:
– Значит, хотел меня обмануть? Заставить зря вернуться?
Малыш и не оправдывался, он ответил девушке красноречивым взглядом: «Да, я уже сыт. Но прошу, побудь немного со мной».
– Я скоро приду, обязательно приду. Но сейчас я должна уйти…
Как объяснить Малышу, что она не в силах слышать металлического голоса Вероники Артемовны, ее холодного взгляда, незаслуженных упреков. Но главное – ее ждет дома больная мама.
– Так я пойду?
Малыш лизнул ее горячим языком, он прощался с ней…
Недалеко от больницы находилось маленькое кафе.
Настя иногда заходила сюда выпить чашку кофе, съесть пирожное или бутерброд. Ей нравились здесь и относительная дешевизна, и царящая атмосфера, и приятный обходительный хозяин. Настя взглянула на часы: мама наверняка еще спит, так что время у нее есть.
Несколько небольших столиков будто застыли в ожидании посетителей. Хозяин – высокий парень лет двадцати восьми с постоянной улыбкой на лице и очень добрыми глазами при виде Насти залился краской. Его единственная сотрудница – официантка Ирина тут же подошла к шефу и тихонько сказала:
– Пришла твоя королева, Игорь.
Он кивнул и опустил голову.
– Чего ты тянешь? Не подойдешь, не пригласишь ее куда-нибудь? Только так должен поступать мужчина.
– Почему-то не могу, – честно признался Игорь, которому безумно нравилась эта скромная девушка с большими глазами и гладко зачесанными на пробор темными волосами.
– Не робей, – настаивала Ирина. – Девушки любят решительных. А современные девушки – еще те штучки…
– Она другая, – резко бросил Игорь. – И давай не будем!
– Как знаешь. Кто ее станет обслуживать: я или ты?
– Я.
– Хорошо.
Ирина покачала головой, наблюдая, как Игорь нерешительно подходит к Насте. Игорь замечательный человек, но… Слишком уж добрый для этого мира. Не раз возникала ситуация, когда у какого-нибудь студентика не хватало денег расплатиться. Игорь напуская суровый вид, говорил ему:
– В следующий раз принесешь остальное.
«Студентик» пропадал, а там или вообще не появлялся, или «забывал» о долге. А Игорю неудобно было напоминать. Ирина возмущалась, предупреждала шефа:
– Ты так быстро разоришься.
– Выкручусь, – отвечал Игорь.
Однако Ирина знала: Игорь не выкрутится. Маленькое кафе, оставленное ему покойной матерью, скоро пойдет ко дну. И не только из за его щедрости и доброты. Господин Верников, неофициальный хозяин их города, решил прихватить еще и ресторанный бизнес. Он повсюду открывает свои бары, кафе, рестораны, ночные клубы. Конкуренты Верникову не нужны, и глава администрации Алексеевска его большой друг… Сколько уже маленьких кафе «канули в вечность»!