Свадьба без согласия невесты - стр. 4
– Фитцаланы несовременны, Имоджен, – с едва заметным раздражением ответила Селеста. – Если ты хочешь прогресса и самоопределения, боюсь, ты родилась не в той семье.
– Не я выбирала, где родиться.
– Имоджен, это ребячество. Ты всегда знала, что этот день настанет. Едва ли ты воображала, что тебе удастся избежать того, что с рождения предписано каждой девушке из рода Фитцалан.
Я проворачивала эту мысль в голове снова и снова, и с каждым разом она казалась все горше.
Вся фраза Селесты была пропитана чем-то очень похожим на презрение и горечь.
А это означало, что она не была ни такой легкой, ни такой довольной жизнью, как я всегда себе представляла. И я не знала, как к этому отнестись.
Я дрожала, сидя здесь, в этих мрачных комнатах, построенных, чтобы произвести впечатление на нормандских захватчиков, прибывших столетия назад для разграбления Англии, а не для того, чтобы обеспечить хоть какое-то подобие комфорта потомкам этих захватчиков. Я посмотрела из окна на обманчиво тихую сельскую местность, расстилавшуюся передо мной. На сады, сейчас мертвые, но все еще тщательно ухоженные. Я притворилась, что не знаю, что дома сегодня определенно менее спокойная обстановка, потому что семья и гости собрались подбодрить меня.
Селеста и ее семья из Вены, наши сморщенные двоюродные деды из Парижа, дерзкие кузены из Германии, сытые и хитрые деловые партнеры и конкуренты моего отца со всей планеты.
Не говоря уж об ужасном женихе. Чудовище, за которое я должна выйти замуж утром.
– Какой он? – спросила я срывающимся голосом.
Селеста молчала так долго, что я оторвала взгляд от окна, чтобы рассмотреть выражение ее лица.
Не знаю, чего я ожидала. Но явно не того, что увидела. Уголки рта моей сестры приподнялись, как у кошки, наевшейся сливок.
Меня охватила дрожь. Я попыталась игнорировать ее. Не обращать внимания.
– Ты уверена, что хочешь знать? – спросила Селеста, с самодовольной полуулыбкой, которая обещала лишь неприятности, после еще одной долгой паузы. – Не думаю, что, вступая в брак по расчету, нужно много знать о человеке, с которым тебе так или иначе придется примириться.
– Тебе не достался монстр в мужья, – возразила я.
Хотя когда я думала о графе и его брезгливом выражении лица, то предполагала, что термин «монстр» может иметь разное значение.
Улыбка Селесты становилась все более самодовольной.
– Он не похож ни на кого из твоих знакомых, Имоджен. На самом деле невозможно подготовиться к его воздействию.
– Я не понимаю, что это значит.
Снова этот звенящий смех.
– Приходится все время напоминать себе, что ты так молода. Невинна во всех смыслах.