Сумрачная душа - стр. 27
– Знаю, знаю… – недовольно процедил тетрарх. – Но я просил тебя быть кратким.
– Я буду краток… Ты знаешь, государь, что в Галилее появился новый пророк, которого зовут Иисус… Иисус из Назарета…
– Я слышал!.. – Ирод почувствовал нарастающее раздражение.
Не иначе как этого ессея подослала к нему Иродиада, чтобы заставить его прислушаться к ее словам…
– Государь! – Ессей поднял на царя глаза, и Ирод невольно попятился: столько фанатизма, столько слепой веры было в этом взгляде. – Государь! Иисус – Мессия! Подлинный Мессия! Спаситель, которого так давно ждет народ!
– Ты лжешь, ессей! – неприязненно проговорил царь. – Убирайся прочь!..
– Нет, государь, это правда!
Ессей начал подниматься с колен, глаза его пылали.
– Я слышал проповедь Иисуса, и я не сомневаюсь – он – Мессия, Спаситель! Государь, смирись перед высшей властью! Передай свою корону Иисусу – и имя твое будет благословенно в веках!
– Кто тебя подкупил? – прошипел Ирод, отступая перед пламенным взглядом фанатика. – Иродиада?
Телохранитель царя выступил вперед, вопросительно взглянул, взялся за рукоять меча.
– Меня никто не подкупал! – воскликнул ессей и снова смиренно опустил глаза. – Веру нельзя купить, как нельзя купить солнце и луну, рассвет или полночь.
– Точно, это она тебя подкупила! Я узнаю ее слова! Это она вложила их в твои уста!
– Я никогда не встречал царицу, а слова в мои уста вложил Всевышний…
– Убирайся прочь, ессей! – жестко произнес Ирод. – Убирайся прочь из моего дворца, если не хочешь сегодня же умереть страшной и позорной смертью!
– Я уйду, – покорно проговорил ессей и склонил голову. – Но запомни мои слова, государь: если ты не одумаешься, если не смиришься перед высшей властью, тебя будут помнить долго, твое имя сохранится в веках, но вспоминать тебя будут с ненавистью, и имя твое будет покрыто позором!
– Вышвырни его прочь! – бросил Ирод телохранителю. – И скажи стражам, чтобы его никогда больше не пускали во дворец. Тот, кто ослушается этого приказа, будет казнен.
Телохранитель мощной рукой схватил ессея за ворот льняной хламиды, поволок его к воротам.
Ирод смотрел вслед фанатику и зло бормотал:
– Высшая власть! Выше моей власти только власть Рима, власть императора Тиберия, а там у меня хорошая репутация… гнусные, отвратительные люди! Мерзкие фанатики!
Марина проснулась оттого, что сильно колотилось сердце. Она села на кровати и нашарила на тумбочке часы. Было без четверти четыре, за окном – полная темнота. Ночная сорочка была мокра от пота – в номере стояла душная жара, из окна уже не тянуло свежестью.