Сумерки - стр. 43
Оставив попытки отделаться от непрошеного гостя, он помог отцу стереть кровь платком, а когда выпрямился, то прогонять было некого. В Мальчике поселились нехорошие предчувствия. Обдуваемые со всех сторон кусачим ветром, они продолжали двигаться в сторону горящей деревни по равнине.
Судя по долетавшему до них эху, у железнодорожного переезда продолжался бой. Интересно, сможет ли бронепоезд утихомирить зарвавшихся гитлеровцев.
На поле леденели уничтоженные в утреннем бою танки. Запах гари пробивался сквозь снежный занос. Некоторые остовы брошенных машин ещё горели.
Мальчик старался не смотреть на обугленные трупы как защитников, так и захватчиков. А уж отличить одних от других он мог и в темноте.
– Хорошо горят, – сказал его отец.
Ритуальные костры и вправду не только согревали. Созерцать разбитую технику врага было приятно.
– Послушай, сын. Эта земля обильно полита потом и кровью наших предков. И я говорю не только о войнах. Твой дед и прадед трудились на бумагопрядильной фабрике. Я работаю, то есть работал, на заводе. Закончится война, придётся и тебе освоить профессию.
– Мы победим?
– Не сомневайся, Гитлер ещё обломает о нас поганые зубы.
– Я не сомневаюсь, батя. Скорее бы. Горя-то сколько.
– Война – это всегда горе. Ты всё же подумай о профессии.
– Хорошо, бать. Ты береги силы, а то вон голос уже охрип.
Никто из них не заметил, как от танка с порванной гусеницей отделилась тень.
– Обещай мне кое-что, – раздался за спиной Мальчишки слабеющий возглас отца.
– Пап, ты чего? – беспокойно спросил Мальчик.
– Ты же всё понимаешь. Я потерял много крови и вот-вот потеряю сознание. А за ним и жизнь. Всё, отвоевал своё. И отжил.
– В селе врач, полверсты всего, дойдём.
Стиснув зубы, Мальчик потянул санки. Изрезанную кожу ладоней мучительно саднило.
– Мать жалко, – прохрипел отец, – хорошая она. Так и будет вдовой ходить.
– Бать, говорю же, береги силы!
– Ты мне рот-то не затыкай, малец.
– Прости, бать, страшно мне.
Отец принялся перечислять наставления, приходившие ему на ум:
– Мать береги. Родину не предавай. Стань достойным коммунистом. Товарища выручай. Работу выполняй хорошо. Ну и совесть не запятнай. Это, парень, самое важное. Продашь совесть, и белый свет не мил будет. Всё понял?
Мальчик кивнул, но отец этого, конечно, не увидел.
– Деревня близко.
– Дай слово, что посадишь клён на склоне возле реки. Чтоб осенью издалека глаз радовал. Я тебя туда водил, не запутаешься. Против креста на могиле ничего не имею, но дерево… Оно живое. Будет ещё твоих внуков от припёка укрывать.
– Вместе посадим.