Сумасшедшая обезьяна (подлинная эволюция человека) - стр. 60

Вполне возможно, что такая же история произошла и с адаптацией обезьяны к водной среде. Признак, выключенный еще на стадии амфибий, проявился и неожиданно стал актуальным. Те, кто им обладал, получили перед остальными серьезное преимущество, что и было закреплено естественным отбором. Кожа потеряла волосяной покров, а ее строение во многом стало приближаться к тому, что мы видим у амфибий.

Подобная актуализация «выключенных» признаков не раз встретится на протяжении истории развития гоминид, и мы еще неоднократно к ней вернемся.

Поначалу, вероятно, общая численность нового вида была крайне невелика, и ее ареал ограничивался «колыбелью», то есть восточной частью Африки.

Однако внешние факторы, в частности, ощутимое изменение климата, поставили перед видом серьезные вопросы. Территория лесов сокращалась, уступая место саванне. Осадков становилось меньше, вместе с этим мелели реки и другие водоемы. Менялись растительный и животный мир. В эпоху плиоцена постепенно существенно сократилось количество крупных хищников. К числу таких вымерших можно отнести, например, махайродов – грозных представителей семейства кошачьих, снабженных большими, саблевидными клыками. Вымерли многие виды других широко распространенных млекопитающих. Несмотря на это, травоядные копытные продолжали бурно размножаться и эволюционировать. Трава для них по-прежнему служила неиссякаемым источником корма. Многие животные, питавшиеся листьями, вымерли, и на их место пришли более высокоорганизованные жвачные. Тем не менее, до конца плиоценовой эпохи продолжала существовать так называемая гиппарионовая фауна (названа по преобладающему виду гиппарионов, включала в себя также предков носорогов, мастодонтов, жирафов, антилоп и других копытных, некоторых хищников, грызунов, обезьян, а также страусов, некоторых птиц и других позвоночных). Впрочем, уже к концу плиоцена гиппарионов вытеснили лошади, слоны и др. Среди хищников было множество самых разнообразных кошек, собак и медведей. Получили большое распространение гиены, замыкающие пищевую цепочку. Жившие в эту эпоху некоторые хищники выработали новую стратегию охоты, облегчавшую им преследование дичи на открытых равнинах. Они начали охотиться стаями. Одними из первых плотоядных, начавших объединяться в охотничьи стаи, вероятно, стали собаки. Стайный способ охоты имел существенное преимущество: стая могла нападать на животных, гораздо более крупных, чем любой из ее членов в отдельности. Подобная охотничья стратегия широко распространена и в наши дни. Например, африканские дикие собаки охотятся маленькими стаями – обычно не больше семи-восьми животных. Жертву намечают заранее, до начала погони. Как правило, это еще неокрепший детеныш из пасущегося стада или слабое, болезненное на вид животное. Сама стратегия очень проста. Жертву отделяют от стада, а затем преследуют, пока та не выбьется из сил. Когда животное замедляет бег, стая окружает добычу и валит на землю, причем отдельные члены стаи хватают ее за разные части тела – за нос, хвост и брюхо. По размерам добыча может быть разной, однако маленькая стая африканских диких собак способна убить зебру, по весу в 10 раз превосходящую любого из ее членов.