Сумасшедшая обезьяна (подлинная эволюция человека) - стр. 38

Среди отряда млекопитающих также много таких «реэмигрантов». Это и утконос с перепончатыми лапами и мордой в форме расширенного «утиного клюва», и сумчатый водяной опоссум.

Среди плацентарных (к которым относится и человек) существует множество форм, приспособившихся к водному образу жизни.

При этом адаптация пошла здесь по двум разным путям: сохранение волосяного покрова и развитие мощного слоя подкожного жира. К первым относятся, в частности, выдры, одетые в «шубу» с очень густой подпушью и длинными водоотталкивающими остевыми волосами. Одета мехом родственница выдры норка, бобр и множество мелких грызунов (например, водяная полевка). Самый крупный в мире хищник, белый медведь, тоже сохранил густую шерсть, хотя должен регулярно погружаться в ледяную воду, охотясь на тюленей и моржей.

Как раз морж является типичным примером второго способа млекопитающих сохранять тепло в холодной воде. Важную роль здесь также играют капилляры. По цвету кожи моржа сразу можно определить, долго ли он лежал на суше. Она становится розовой, когда кожные капилляры наполняются кровью, и свинцово-серой, когда они сжимаются при погружении в воду.

Замену волосяного покрова подкожным жиром можно видеть у многих видов: морских слонов, дюгоней, ламантинов и, конечно же, китов с их обтекаемой формой тела. Киты совершили полный возврат к морскому образу жизни, оставленному первыми наземными животными примерно триста миллионов лет назад.

Интересны те резоны, которые «выбирает» эволюция, что лучше: отращивать шерсть, или развивать защитный слой жира.

Простое наблюдение показывает, что мелкие животные, ведущие полуводный образ жизни, как правило, покрыты шерстью. Крупные – защитным слоем жира. Белый медведь здесь исключение. Но он в основном ведет все же наземный образ жизни, в воде проводит незначительную часть времени. Впрочем, можно сказать, что он покрыт тем и другим (жировая прослойка у него довольно значительна).

Осмелюсь предположить, что, вероятно, «выбор» эволюции (жир или мех) связан напрямую с площадью поверхности тела. Быть надежным «изолятором» и сохранять нужную температуру может лишь жировая прослойка определенной толщины. На маленьком животном столь значительная жировая прослойка невозможна, а меньшая – не имеет смысла, поскольку не позволяет теплокровным сохранять нужную температуру. Соответственно, в качестве «изолятора» используется не жир, а воздух, который сохраняется в шерсти и плотной водоотталкивающей подпушке мелких животных. Жир также используется у многих животных и птиц в качестве водоотталкивающей смазки (для выделения специального секрета существуют соответствующие железы). Но жировая прослойка начинает использоваться в качестве изолятора лишь тогда, когда размеры животного позволяют иметь прослойку равную или большую критической величины.