Сумасшедшая обезьяна (подлинная эволюция человека) - стр. 29

Примечательно и строение стопы ориопитека. Оно было очень своеобразным. Это своеобразие состояло в том, что четыре плотно прижатых друг к другу пальца (которые заметно короче, чем у других обезьян) были резко повернуты вовне, а большой палец, длинный и противопоставленный остальным, был повернут внутрь. Ступня ореопитека опиралась на землю почти так же, как ставит руки бегун-спринтер, начинающий гонку с нижнего старта. Ископаемая обезьяна, по-видимому, во время ходьбы «перекатывала» ступню через V-образную конструкцию, образованную большим и остальными пальцами. Таким образом, эта «раскрытая клешня» облегчала ей передвижение по ровной поверхности.

Предполагается, что животное было приспособлено к обитанию в зарослях болотного тростника, а не в саванне или в лесах. Благодаря адаптационным «новшествам», оно могло ходить на двух ногах, висеть на ветвях, а также карабкаться на деревья и раскачиваться на сучьях. Строение вестибулярного аппарата позволяло легко поддерживать баланс и ощущать самые незначительные колебания тела (это видно из строения черепа).

Ореопитек эволюционировал на изолированных островах Средиземного моря на протяжении более двух миллионов лет (Тоскана в миоцене также была островом). Похолодание, случившееся около 9 млн лет назад, привело к превращению тропических островов в область с умеренным климатом, а также к соответствующим изменениям фауны. Тем не менее, обезьяны выжили, так как на населяемых ими островах не было хищников. Позже (вероятно, в ледниковый период), когда уровень моря понизился, острова соединились с материком. В результате обезьяны столкнулись с хищниками, которые им прежде не встречались. Вскоре после этого они исчезли.

Теперь вернемся к рис. № 1. До появления австралопитеков остается еще целых 2,5 млн лет (период от 7 до 4,5 млн. лет назад).

Считается, что от дриопитека произошли сахелантропы (Sahelanthropus). Впрочем, это вопрос дискуссионный: слишком обрывочны находки и разноречивы интерпретации, даваемые учеными. Некоторые вообще считают сахелантропа одним из видов человекообразных обезьян, родственным гориллам (по их мнению, сахелантроп – это просто самка прото-гориллы).

Объем головного мозга сахелантропа составлял около 340–360 см. куб., что приблизительно соответствует объему мозга шимпанзе и что в 4 раза меньше, чем у человека. Черепная коробка удлинена, что в большей мере характерно для обезьян. Затылок значительно уплощен по сравнению с шимпанзе, надбровные дуги формируют толстый, непрерывный надбровный валик. Зубы сахелантропа похожи на зубы прочих человекообразных обезьян миоцена и заметно отличаются от зубов других древнейших гоминид. В отличие от представителей рода Homo, сахелантроп обладал большим центральным резцом в верхней челюсти и клыками, не сходными по форме с резцами. Толщина эмали щечных зубов промежуточна между шимпанзе и австралопитеками.