Судья королевского отбора 2 - стр. 32
– Я вас услышал, – король говорит с той же улыбкой, с которой приветствовал участницу. – Чтобы не привлекать к вам излишнего внимания, предлагаю отчислить вас в числе выбывших. Это мероприятие состоится сегодня вечером.
Зарина рассыпается в благодарностях его величеству и мне. Правитель быстро прощается с нами. Я замечаю, как он с трудом сдерживает зевоту.
Когда мы выходим из приёмной, то в конце коридора я вижу его высокопревосходительство. Он замечает нас. В красном-то и не заметить меня! Это надо быть слепым. Я равнодушно выдерживаю его долгий взгляд, хотя внутри сердце бьётся, как сумасшедшее. Так и хочется, чтобы князь подошёл и извинился за свои слова.
Вместо этого он сворачивает в ближайший поворот. Через пару секунд оттуда доносится глухой грохот.
– А есть другой путь добраться до столовой? – я смотрю на Сарику.
Та кивает и провожает нас в столовую, где к нам за завтраком присоединяются другие конкурсантки. Невыспавшиеся, тихие. Вчерашнее событие отложило отпечаток на всех. Даже на дворец. Он похож на застывшую картинку.
После обеда, ближе к вечеру, участниц и судий собирают. На этот раз отчисление происходит не в тронном зале, а в соседнем, где на балу были танцы. По итогам третьего испытания выбывает пять конкурсанток, в их числе и Зарина. Достаточно много. Практически четверть. Остаётся четырнадцать девушек. Некоторые из них смотрят на удаляющихся с завистью. Видимо, боятся повторного нападения. А одна из выбывших открыто радуется, что выбыла. Зарина ведёт себя скромно.
Что ж, теперь все без исключения понимают, что быть королевой – это не только красивые платья, драгоценности, много прислуги, угождающей тебе, балы и реверансы. Быть королевой – это находиться в гуще самых неприятных событий, подвергаться каждый день опасности, которая может прийти в любую минуту и неизвестно откуда. И цель первой леди – выстоять с достоинством, не предать идеалы, быть верным соратником его величества.
Многие ли рискнут?
Память подкидывает то, как вела себя баронесса Тика. Мнения судий здесь разделились. Леди Никалина должна была находиться с дипломатом, однако бросила его, чтобы защитить короля. Зная чуть больше остальных о её прошлых отношениях с королём, я всё же предположила на оценивании, что баронесса вынуждена защищать монарха из-за клятвы. Иль Лалибет со мной не согласилась. Зато согласилась Клеопра. Рена поддержала Монашку, а Ай Семь воздержалась.
Странно, но поведение судий изменилось с момента нашего появления здесь. Иль Лалибет стала более смелой, больше не горбится. Она старается смотреть собеседнику прямо в глаза. У неё это не всегда получается, но она не прекращает попыток. Клеопра стала более сдержанной. То есть она не вешается на всех встречаемых ей представителей мужского пола. Нет, кокетничать и флиртовать Стамийская не перестала, но теперь она не делает этого нахрапом.