Судияр. Первый топор - стр. 2
– Эх, брат, – сокрушённо покачал головой лесоруб. – Совсем забыл я про тебя со Старейшиной-то. Неловко получилось. И ты тоже хорош, сидишь, помалкиваешь. Стеснительность – верная дорога к голодной смерти.
Забежал в избу, вытряхнул на дощечку вчерашнюю кашу, положил сверху кусок чёрствого хлеба и сунул псине под нос. Потрепал по загривку, почесал меж ушей. Старейшина подождёт, не помрёт же в самом деле. А помрёт, так значит не шибко важное дело было. Ради важного помирать обождал бы. Псина же, если не накормить, на соседа понадеяться – недолго протянет. Потому как все могут враз на соседа понадеяться.
– Ну вот, совесть спокойна, – пробормотал Судияр и ещё раз погладил пса по тяжёлой, низко опущенной голове. – Теперь можно и Старейшину послушать.
* * *
Как и полагается уважаемому человеку, Старейшина устроился жить на отшибе, наособицу. Мало того, ещё и на горушке; хоть и невзрачная, а позволяет на остальных свысока поглядывать. Плосковерхая горка сплошь поросла жиденькими деревцами да чахлым кустарником, и лишь на самом верху каменистая россыпь серой краски добавила. Отчего-то не буйствует растительность на той горушке, точно, как на плешивой башке самого Старейшины. От того и название ей – Плешивая. В смысле – гора.
По вихлястой, точно пьяной, тропинке, Судияр взобрался на самый верх, перевёл дух и приветственно помахал Старейшине. Дед нашёлся там, где и всегда – под хлипким, дощатым навесом, сквозь который, словно через сито, солнышко нежаркие лучи просеивает. Сидит, щурится, точно сытый кот на завалинке, степенно поглаживает длинную, седую бороду и глядит из-под кустистых бровей внимательно и лукаво – точно каверзу какую затеял. Добротная, белая рубаха ниже колен, словно бабье платье, но ему по годам-то уж и без разницы. Хоть штаны, хоть платье, кому надо присматриваться? Не голый и на том поклон.
– Здравствуй, дед, – уважительно, хотя и без лишних церемоний, поприветствовал Старейшину Судияр. Старый-то, вроде как, и правда родственником приходится, да и по своему положению Старейшина всему роду дед, от того и без церемоний. Чай не на княжьем дворе, поклоны-то бить. Тут все свои.
– Здорово, негодник, – неласково отозвался Старейшина, но Судияр лишь хмыкнул в усы. Это старый ещё ласково приложил, можно сказать любя.
– Рядышком пристраивайся, разговор есть.
Лесоруб огляделся, лёгким ударом вогнал топор в бревно, неведомо для какой надобности торчащее посреди дворика, и шагнул к Старейшине под навес. Поморщился. Не крыша, одно название; ладно хоть дождя нет, не спасло бы недоразумение щелястое. Прежде чем присесть на широкую, почерневшую от времени, лавку, глянул внимательно, памятуя о недавнем конфузе. Не заметил в тот раз дедова кота, уселся… Судияр глянул наверх и увидел в одной из щелей навеса недобрые, зелёные кошачьи глаза. Затаил обиду хвостатый, и поберегся на этот раз, повыше вскарабкался. Оно конечно у него восемь жизней, однако не дело их под чьей-то задницей без счёту губить. Могут внезапно закончиться. Да и просто обидно, чего уж там.