Строптивая наследница - стр. 7
Он так похож на Джайлса. Двигается с такой же плавной грацией, так же аккуратен, да и волосы у него кудрявые, цвета грецкого ореха – во всяком случае, та их часть, которая ниспадала ему на плечи из-под широкополой шляпы. Он открыл какую-то папку, вынул из нее бумаги и поднес их к свече. А затем, выругавшись, сорвал с себя маску, чтобы лучше разглядеть написанное.
Сердце неистово заколотилось в груди Минервы. Это точно Джайлс. Но что он ищет? Зачем?
Проглядев содержимое папки, он сунул ее под рясу, а потом повернулся и увидел ее. Не мешкая ни секунды, он вернул маску на место, а его губы растянулись в любезной улыбке.
– Полагаю, вы заблудились, мадам, – промолвил он. – Вечер проходит в бальном зале.
Минерве надо было бы прикинуться дурочкой, но она не смогла.
– Да, я заблудилась – так же, как и ты, Джайлс Мастерс, – ответила она.
Он шумно вдохнул. В одно мгновение Джайлс пересек комнату и приподнял маску с ее лица.
– Минерва?! – изумленно воскликнул он. – Какого черта…
– Это мне следовало бы задать такой вопрос! – парировала она. – Что ты тут украл? Зачем ты здесь? Я думала, что ты за городом у своей матушки.
Его глаза блеснули под прорезями маски.
– Для тех, кто этим интересуется, так оно и есть, – промолвил он, окинув ее взглядом. – И все-таки хотелось бы мне знать, как ты раздобыла приглашение на бал, устраиваемый такими, как Ньюмарш?
Минерва принялась что-то бессвязно объяснять, но он остановил ее, покачав головой:
– Ты ведь просто пробралась сюда, не так ли? И тебе еще повезло, что ты натолкнулась на меня.
А вот это уже обидно.
– Я и не думала искать тебя, – солгала она. – Я пришла сюда развлечься, потому что слышала, как братья говорят о бале. Ну а потом я встретила тебя и…
– Твое любопытство возобладало над здравым смыслом. – Джайлс взял Минерву за руки, словно хотел ее встряхнуть. – Черт, маленькая дурочка… А если бы на моем месте оказался какой-нибудь парень, который без особых сомнений вонзил бы тебе кинжал промеж ребер за то, что ты сунулась туда, куда не следует?
– Откуда мне знать, не сделаешь ли этого ты? – парировала Минерва, раздосадованная тем, что он назвал ее дурочкой. – Ты ведь так и не сказал мне, что украл.
– А вот это уже не ваше дело, мисс Длинный Нос.
– О, только прошу тебя, не обращайся со мной, как с ребенком! Мне уже не девять лет.
– А ведь ты могла обмануть меня, – пробормотал Джайлс, опуская маску Минервы на место и подталкивая ее к двери. – Я бы оставил тебя на попечение твоих братьев, но никто не должен знать, что я здесь. Впрочем, полагаю, тебе тоже не хочется, чтобы кто-то узнал о твоем присутствии на балу. Так что, пожалуй, отведу-ка я тебя домой от греха подальше.