Страж перевала. Маг - стр. 49
– Ну что там у вас?
Старый шаман пришел к древнему святилищу один, как предписывали установленные предками строгие правила. Его ученик, что всю дорогу тащил поклажу и сейчас находился неподалеку, не в счёт. Ибо, как говорят древние тексты, «лишь орк может прийти к гробнице Великого, лишь сильный сумеет уйти, лишь достойный получит ответ, лишь мудрый поймет его правильно». Ученик Ши происходил из нищего рода Лягушки и, несмотря на способности к магии, будет считаться гоблином ещё года три. До того как подчинит достаточно сильного духа или отрежет ухо достойному врагу и получит право называться орком. Если не погибнет, конечно, но шаман гордился своими наставническими способностями: из четверых его учеников лишь одного сумели поработить духи. Год назад его вроде даже видели в болотах – пиявок ел, рычал, слюной брызгал…
Да, нелегка доля наставника. Ши тоже пока не блещет разумением, зато послушен и старателен. Сейчас могучие духи просто не заметят подобную мелочь, недостойную даже носить прозвище. Так что помощь ученика пришлась кстати. Шаман, хоть ещё и не дряхл, ходить один не любил, силы уже не те… Оторвать одними руками голову волку он не сможет больше никогда. Старость, варг её побери! Остается лишь власть над духами и уважение вождей. Не так и мало, многие гоблины к старости могут рассчитывать лишь на полуобглоданную кость да смерть в голодную зиму…
Священный костер медленно разгорался. Одну за другой орк подкидывал в огонь магические травы, вдыхая их терпкий аромат полной грудью. Тело наполнилось привычной легкостью, сейчас он уже не сказал бы, что волк ему опасен. Четыре могучих и верных духа – признак большой силы шамана – завертели радостный хоровод. К ним присоединялись десятки слабых бесформенных сородичей. Предстояла охота, хозяин накормит их.
Настал главный момент, и шаман усилием воли вырвался из неудобного тела. Его тотемом был волк – тот самый кого он добыл в первой охоте. Спутники: лесной кот, медведь, змей и орел – приобрели призрачную плоть, приветствуя хозяина. Духи привыкли к нему и не тяготились службой. Он сам взрастил их, выбрав земные воплощения, а потом избавил от слабости стареющего тела, выпустив кровь. Не было слуг преданнее!
Черная трещина в воздухе сочилась туманом, предлагая рискнуть и войти в мир духов вновь. И вновь. До тех пор, пока вернуться уже не удастся. Шаман усмехнулся и влетел внутрь. Многие заканчивают именно так, но он силен, велик и мудр. Его мудрости хватает, чтобы не сомневаться: он вернется. По-другому и быть не может!