Страсть - стр. 84
«Военный, – пронеслось у него в голове. – Лучше не связываться с ним. Схватит за руку и уведёт ещё в участок, как бродяжку, долго потом придётся выпутываться. Васска потеряет меня и начнёт искать, по-девчоночьи наделает каких-нибудь глупостей. Нет, надо уходить».
Подумав так, Ванька, сам не зная почему, продолжал стоять на одном месте, уставившись на мужчину через изгородь. Его ноги будто приросли к земле, не давая возможности двинуться дальше.
Мужчина заметил маленького бродягу, воткнул лопату в землю, опёрся на неё всем телом.
– Эй, паренёк! – весело крикнул он. – Чего стоишь? Заходи, поможешь. А то мне одному несподручно как-то.
– Можно и помочь, – солидно отозвался Ванька. – Только я дорого беру за свою работу.
– Заходи, сговоримся, – рассмеялся мужчина. – Калитка открыта.
У Ваньки учащённо забилось сердце, не то от радости, не то от страха, а может, от того и другого одновременно. Он без колебания шагнул в сторону ворот. Дядька сразу понравился ему своей доброжелательностью.
– Давай знакомиться, – протянул руку мужчина, когда Ванька стоял уже рядом с ним. – Меня зовут Иван Максимович. А тебя?
– Иван Маркович, – опять солидно ответил Ванька.
– Хо, тёзка, значит? Даже отчество у нас чуть не наполовину одинаковое. А фамилия твоя какая?
– Стешко.
– А моя – Сидорин. Близкое окружение зовёт меня просто Сим, или дядя Сим.
– Это почему так? – удивился Ванька.
– По начальным буквам фамилии, имени и отчества.
– А-а, – понятливо протянул Ванька. – Получается, и я Сим.
– Ну, что, Иван Маркович, согласен мне помочь?
– Что нужно делать?
– Да, вот, понимаешь ли, с посадкой картошки запоздал. Одному приходится и лунки копать, и за корзинкой бегать. А тут ты подвернулся, вдвоём-то мы живо управимся, верно?
Ванька взял корзинку с картошкой, принялся осторожно укладывать картофелины в лунку, стараясь не поломать длинных уже ростков.
– А почему вы один, дядя Сим? – поинтересовался Ванька. – У вас что, нет родственников?
– Жена у меня неожиданно в больницу угодила, а сына в этом году в армию призвали. Так вот и получилось, что я нынче один остался, – горестно усмехнулся Иван Максимович.
– Поздно вы посадкой занялись, – заметил Ванька со знанием дела.
– Да, запоздал, – согласился Сидорин. – Сначала было всё некогда, а потом в командировку отправили, на неделю. Но ничего, успеет вырасти наша кормилица. Для созревания ей отводится семьдесят пять дней, от силы три месяца.
– Дядь Сим, а вы военный, да?
– Сейчас уже нет, – с сожалением в голосе ответил Иван Максимович. – Теперь я другими бойцами командую.