Страны Магриба. Тунис. Независимое государство на руинах Карфагена - стр. 26
Так началась Третья Пуническая война. Город Карфаген, в котором осталось чуть более 70 тысяч жителей, превратился в огромный военный лагерь. Граждане понимали, что враг будет беспощаден к ним. В городе днями и ночами изготовлялось оружие, усиливались крепостные сооружения. Вход во внутреннюю гавань перегородили железной цепью. Рабам, хотевшим сражаться за свободу Карфагена, была предоставлена свобода.
Тотальная война у внутреннего порта Карфагена
Первые попытки римлян овладеть Карфагеном с суши и моря успеха не имели. Сухопутной армией командовал консул Маний Манилий, флотом – консул Луций Марций Ценсорий. Горожане отразили и два штурма через перешеек. Более того, из-за постоянных вылазок осажденных и болезней римским легионам пришлось перенести свой осадный лагерь на берег моря.
В довершение всего карфагеняне во время внезапной ночной атаки сожгли почти весь вражеский флот, стоявший у берега моря на якоре. В качестве брандеров они использовали легкие парусные суда, груженные хворостом и промасленной паклей.
В 147 г. до н. э. римскую экспедиционную армию возглавил консул Публий Корнелий Сципион Эмилиан (Сципион Младший). Его войска высадились в Утике и обложили город с суши и моря. Теперь блокада велась жесточайшим образом. Вскоре в Карфагене начались болезни и голод. Стоявший во главе его обороны полководец Гасдрубал (внук Масиниссы, царя Нумидии) запросил мира у римлян на любых условиях, но консул отверг предложение.
Весной 146 г. до н. э. римская армия начала штурм карфагенских укреплений. К тому времени в живых осталась только десятая часть горожан и воинов, остальные погибли в боях, от голода и болезней. Карфагеняне сражались с яростью обреченных. Уличные бои шли шесть дней и шесть ночей. Карфагеняне защищали стену за стеной, улицу за улицей, дом за домом, комнату за комнатой. Огонь перекидывался с одного дома на другой. Здания рушились и перегораживали улицы. Кавалерия скакала по трупам и раненым. «Люди, точно мусор, заполняли рвы», – писал греческий историк Аппиан.
На одном участке стены, который почти не защищался ослабевшим от голода гарнизоном, римлянам удалось проникнуть в гавань. Затем они овладели примыкавшим к гавани рынком и стали медленно подвигаться к Бирсе, карфагенской цитадели, расположенной на крутой скале. Бои длились на узких улицах города. Карфагеняне с мужеством отчаяния защищали многоэтажные дома, превращенные в крепости. Римляне были вынуждены проламывать стены и переходить по балкам, по перекинутым через улицы доскам или по крышам.
Римские воины на улицах Карфагена