Странности нашего тела - стр. 16
Основываясь на этой идее, ученые работают над изобретением способов поддержки и продления жизни системы починки ДНК. Это означает как исправление ошибок, появляющихся в воспроизводимой ДНК при рождении новой клетки, так и исправление поврежденных свободными радикалами участков этой молекулы. Процесс, обратный процессу старения, появится тогда, когда ошибочные, поврежденные «старые» клетки начнут заменяться «новыми», свободными от ошибок и дефектов, и так до тех пор, пока все тело не будет содержать в себе только молодые клетки.
И хотя сейчас это кажется всего лишь мечтой, перед нами не научно-фантастическая идея. В лабораториях, существующих во всем мире, эта теория постепенно превращается в реальность. В Центре молекулярной науки при медицинском отделении Техасского университета в Гальвестоне доктор Сэмюэль Уилсон проводит эксперименты, вслед за которыми начнутся опыты: сначала на животных, потом на человеке. В конечном итоге будет создано лекарство, благодаря которому люди будут превращать старость в молодость.
Доктор Уилсон «уже выделил у мышей ген одного из восстановительных энзимов ДНК, идентичного человеческому. Известно, что производство этого энзима круто понижается с возрастом. В планы ученого входит вывести мышей, которые будут нести в себе значительно больше дополнительных копий гена этого важнейшего энзима. Доктор Уилсон надеется, что дополнительные гены смогут поддерживать количество энзима на достаточно высоком уровне, что поможет значительно продлить их работу по восстановлению ДНК. Таким образом, животная ДНК накапливала бы ошибки и мутации гораздо медленнее, и мыши дожили бы до весьма почтенного возраста».
Доктор Уилсон прогнозирует: «Думаю, примерно через год или больше… мы сможем утверждать, что у нас есть успешно созданная мышь. После этого должно пройти еще шесть месяцев, прежде чем мы с уверенностью сможем сказать, что увеличили продолжительность их жизни»>42.
Другой командой, работающей в Гальвестоне, руководит доктор Джон Папаконстантину, исследования которого пока еще находятся на ранней стадии. Его группа работает с несколькими генами, включая и те, что связаны с реакцией на ежедневный стресс. Интересно, что эти гены несут информацию о производстве белков, которые могут ловко выбираться из цитоплазмы клетки в ее ядро, где ищут на ДНК особые участки, включая и выключая проявление каких-либо генов. По словам доктора Папаконстантину, «в процессе старения некоторые клетки вырабатывают слишком много одних белков и слишком мало других». Это означает, что функции генов включаются или выключаются неправильно. Поэтому «