Странник. След урагана - стр. 9
«Неужели костёр? А значит, там люди!» – Дэн направил мотоцикл к месту, указанному коршуном. «Ох и умная птица», – в который раз подивился странник.
Юноша оставил мотоцикл у одиноко стоящего дерева и направился к трепещущему пламени.
– Вечер добрый! – поприветствовал он трёх мужичков, что сидели вокруг костра. Чуть поодаль стояли шалашиком ружья. Над огнём висел котелок. В нём что-то соблазнительно булькало и источало аромат, от которого сводило голодными спазмами желудок.
– И тебе того же, – произнёс один из мужичков. – Присаживайся, мил человек, откуда и куда?
– Спасибо, – Странник присел у огня. – Путешествую, мир смотрю.
– А мы охотники, – засмеялся незнакомец.
– На кого вы охотитесь?
– На горных козлов. – Где же они водятся? Сколько езжу по здешним дорогам, ни разу не встречал.
– То-то и оно! – Вступил в разговор второй охотник, бородатый, в большой кепке. Первый помешал деревянным черпаком в котелке.
– Вот. Раз нам не повезло с добычей, варим кашу с бараньей тушёнкой. Поужинаешь с нами?
Дэн молча кивнул и проглотил слюну. За время пути он успел проголодаться, но не мог найти подходящее место для привала.
– У меня тоже кое-что есть, – вспомнил он и вернулся за сумкой к мотоциклу.
Охотнички повеселели. Колбаса, хлеб и прочая снедь пришлись очень кстати.
– Ну, теперь заживём! – потёр руки третий приятель, сухощавый, в синем свитере.
Дэн в довершение ужина добавил бутыль вина, добытую в обезлюдевшем селе. Беседа потекла живой рекой.
– Рассказывай, где побывал, путешественник, – первый охотник (как выяснилось, его звали Степан), смотрела на Дэна с доброй улыбкой, будто встретил любимого племянника.
– По горам здешним странствую, заглянул в село, что километрах в десяти отсюда и в посёлок, недалеко от него.
– А! Ровеньки и Восточный угол. – Третий охотник чему-то усмехнулся.
– Наверное. Я не знаю этих названий, да и спросить не у кого было. Людей не встретил ни в селе, ни в посёлке. – Дэн решил умолчать о чудном бродяге Ивоныче.
– Конечно. То-то мне показалось странным, что тебя туда занесло, – помахал рукой над миской с горячей кашей весельчак Степан. – Народ пропал. Факт известный.
– Что там случилось? Природная катастрофа? Эпидемия? – Куда там! Просто однажды все исчезли. Тому лет пять как.
– Давно, – Странник вдруг поник головой. Найти истину становилось всё сложнее. – Кто может подробнее рассказать, как пропали люди?
– А тебе зачем? – Подозрительно прищурился второй охотник и поправил кепку.
– Я исследую паранормальные явления.
– А! Всякие НЛО и прочие Йети. – Понял Степан. – Слушай, Дэн. Езжай за перевал, откуда мы пришли. Там стоит наш небольшой городишко. Стовершинск называется. Обратись в местный архив. Тебе обязательно помогут.