Страна, которой нет - стр. 23
Только через минуту ко мне пришло понимание, что я единственный живой на этом поле ледяного побоища. Осторожно продвигаясь среди превратившихся в монументы солдат, я поначалу пытался рассмотреть на них амуницию, но, в конце концов, мне стало жутко от их взглядов, одушевлённых отсветом моего импровизированного фонаря.
Я опустил голову и помчался сквозь строй, оставляя за спиной памятник минувшей войне, как всегда, слепленный из костей и глупости разума.
Почти миновав страшный ледяной паноптикум, я замер, привлечённый блеском жёлтого металла. Скорее всего это был какой-то жетон или пряжка армейского ремня. Присмотревшись повнимательнее, я обнаружил рядом более ценную находку, взирающую на меня матовыми окулярами. Очки ночного видения!
Удача повернулась ко мне лицом, хотя и не та, которую я ожидал. Судьба словно бы посмеивалась надо мной, подбрасывая не разгадки, а инструменты, которые ещё надо было понять, как использовать для достижения своих целей.
Выплавив находки, я примерил очки, по прихоти безумного дизайнера придававшие лицу устрашающий вид. Они легко состыковались с моим каналом энергии, что меня немало порадовало: «Во-о-о-т, умели раньше вещи делать». Свет мне стал не нужен, но я ещё долго шёл вперёд, разгоняя посохом мрак, страшась новых сюрпризов темноты.
Незаметно из под ног исчез лёд, и я, всё ещё под впечатлением, некоторое время шёл по шероховатой поверхности туннеля, двигаясь неосознанно, на автомате. В чувство меня привлёк тихий звук, заставивший замереть и насторожиться. Интуиция, этот дар далёких предков, проснулась и сказала: «фас!». Я замер, как гончая, готовая взять старт, погасил свет и лёгкими бесшумными шагами двинулся к неосторожной дичи.
Как и ожидалось, впереди было ответвление, завернув за которое, я нос к носу столкнулся с человекоподобных существом, что-то собирающим в тощий мешочек. Несмотря на мою осторожность, его реакция на встречу была моментальной – подскочив от неожиданности, он забросил за спину мешочек и бросился наутёк.
Неизвестный улепётывал так, что только пятки сверкали. Причём сверкали в буквальном смысле – настоящие грязные пятки с блеском отшлифованного антрацита, но заплечный мешочек он не бросал. «Стой чудак!» – пытался я прекратить эту гонку с преследованием.
Однако мои слова только подстёгивали бегуна, и он припускал пуще прежнего. Я решил больше не нервировать лидера гонки и дистанцию сокращал потихоньку. Привычная обувь и постоянные тренировки благоприятно сказались на моих скоростных качествах.
Главное было не торопиться, вымотать аборигена, чтобы не нанести сильную моральную травму. Однако такому хитроумному расчёту сбыться было не суждено. Впереди я узрел раскрытые створки кроличьей норы, что было явно неспроста. Абориген ускорился, и я понял, что физкультурные упражнения надо завершать, если не хочу остаться с носом, но без «языка».