Страгглеры - стр. 19
Спать отправились далеко за полночь».
ГЛАВА V
Находишь всегда то, что не искал.
Закон Мэрианна
Андрей объявил подъем задолго до рассвета.
– Объясни, пожалуйста, необходимость вставать в такую рань? Почему нельзя идти, когда встанет солнце, воздух прогреется и не будет так сыро и холодно, – зевая, возмущалась Нина.
– Должен огорчить тебя. что под землей всегда постоянная температура. А идти необходимо сейчас, глаза быстрее привыкнут к темноте, если спускаться до рассвета. Вспомни, пожалуйста, никто никого не тащит силой. Решайте сами: либо вы никуда не идете, либо выходим немедленно, – Андрей умышленно говорил громким голосом, чтобы его слышали участники экспедиции.
– Ладно. Мы уже готовы, – примирительно произнес Павел, выползая из палатки.
– Может, ты нам все же разрешишь позавтракать? Не стоит идти голодными неизвестно куда? – нарочито вежливым тоном поинтересовалась Галина.
– Некоторым не мешало бы немного поголодать, вдруг под землей попадется слишком узкий проход, кое-кто может застрять, если плотно позавтракает; остальным придется ждать, пока этот кто-то не похудеет. Видела мультик про Вини Пуха? – спросил Вадим, у которого всегда была наготове дежурная колкость.
– На себя посмотри, вот уж кому диета не помешает, вернее, уже никакая диета не поможет. Не знаю как вы, а я без горячего чая с места не тронусь, – твердо возразила Галка, демонстративно раздувая угли вчерашнего костра.
К её предложению присоединились остальные. Отсутствием аппетита никто не страдал. Андрей, оставшись в меньшинстве, был вынужден уступить, но он ворчал до тех пор пока в канне не закипела вода. После еды ребята разбежались по палаткам. Тотчас раздалось лязганье, шуршание, ворчание и другие звуки, которыми обычно сопровождаются любые сборы в дорогу.
Андрей, потеряв терпение, раздраженно крикнул:
– Долго вы еще будете копаться? Если через три минуты не соберётесь, иду один.
Ему никто не ответил. Но через минуту все участники похода в одинаковых строительных касках и болоньевых комбинезонах, сшитых девчонками, стояли возле него. Себе он где-то раздобыл костюм химзащиты и мощный железнодорожный фонарь.
Андрей с гордостью окинул их взглядом, проверил хорошо ли завязаны шнурки на «берцах», заправлены ли штанины в носки, есть ли перчатки. Затем поинтересовался у Павла, достал ли тот веревочную лестницу, как обещал.
– Вот, две ночи делал, – с гордостью ответил Пашка, с некоторым усилием бросая под ноги нечто грандиозное: деревянные ступеньки, переплетенные телефонным кабелем.
Андрей приподнял бухту, что-то прикинул в уме и произнес: