Стороны света - стр. 20
Кастро широко улыбался и пожимал руки военным летчикам, переводчик толмачил: «Товарищ Фидель Кастро очень рад встречать на кубинской земле советских летчиков и предлагает вам небольшую экскурсию по Капитолию».
Вот это да! Все обалдели только от одного присутствия Команданте, а тут еще и экскурсия! Охрана Кастро быстро организовала проход, и вся компания, во главе с Фиделем двинулась к Капитолию. По пути летчики пытались выяснить, кто же из них самый красноречивый и делегировать ему право на общение с таким высоким товарищем, но так ни до чего не договорились.
Ненадолго задержав внимание своих гостей на створках больших бронзовых дверей Капитолия, на которых отображалась история острова, Фидель Кастро уверенно прошел по центральной, циклопических размеров, галерее к следующему артефакту – нулевой отметке, символически отмечающей самое сердце страны для отсчета расстояний. На Нулевой километр отмечал двадцати пятикаратный бриллиант в центре литой металлической звезды, вделанный в пол точно под куполом Капитолия. Как оказалось, ранее бриллиант принадлежал династии Романовых, а после русской революции его купил турецкий ювелир в Париже. Драгоценность была украдена в 1946 году, но ровно через год камень вернулся на место под купол Капитолия. Вот-те на, и тут русский след!
Экскурсия продолжалась, их ждала библиотека, а в ней стол, сервированный под кофе. Сидя за чашкой кофе и слушая слова Команданте про светильники, которые были специально спроектированы кубинскими дизайнерами, Саликов, наконец, смог внимательно рассмотреть этого человека. Лидер Кубы, сидя напротив, возился со своей сигарой. Загорелая кожа, совершенно неухоженная борода, седеющие виски. Голос низкий, грудной и чуть с хрипотцой не разносился эхом в этом просторном помещении, а наоборот приобретал бархатные нотки. Наверное, высокие частоты гасились здесь корешками книг и панелями из ценных пород дерева. Небольшая нервозность и неловкость ушли, беседа потекла плавно и неспешно, будто собрались старые друзья. Разговор уже пошел про погоду, ну, и как всегда бывает в мужских компаниях, плавно сместился на работу. Однако время, по-видимому, начинало поджимать высокого государственного деятеля, поэтому Команданте встал, еще раз высказал уверенность в нерушимости советско-кубинской дружбы, пожелал всем здоровья, благополучного выполнения гуманитарной миссии, попрощался и вышел.
Вечер на Кубе для военных закончился в объятьях океана, на песочке под ласковым южным солнцем.
***
Вот уже неделю Константин Петрович Саликов и его команда работали в Лиме. Поселили их практически в самом центре. Пятиэтажная гостиница в колониальном стиле фасадом была обращена на площадь Святого Мартина. В центре ее, в окружении фонтанов и элегантных белоснежных зданий, красовался бронзовый памятник герою войны за освобождение испанских колоний Хосе-де-Сан-Мартину. Постояльцев было немного, это можно было понять по количеству гостей в ресторане. Все три зала пустовали, немного немецкой речи слышалось из-за двух столиков, и три столика занимали американцы. Наверное, землетрясение отвадило людей от посещения столицы Перу. А вот в городе было очень многолюдно и шумно. Торговые улицы, где на каждом шагу натыкаешься на палатки и торговые тележки, вливаются словно ручьи в большую реку – в авениду Ла Колмена. Они бурлили до позднего вечера и громкоголосыми выкриками, гудками автомобилей, скрежетом автобусных тормозов настойчиво напоминали о себе всем прохожим на авениде. Автобусы в Лиме – это нечто. Они, конечно же, выручали население столицы (свыше трех миллионов на тот момент), но являлись сущим бедствием. Их число было несметным!!! Большие и маленькие, но одно общее для всех – они уже давно отслужили свой век. Нещадно чадя и сигналя, нарушая самые элементарные правила, они обгоняли друг друга в надежде заполучить лишнего пассажира. Так же отчаянно ездил и водила, которого приставили к группе майора. Благодаря большей маневренности виллис, выделенный советским специалистам, уверенно соперничал с автобусниками, а частенько и одерживал верх. Поначалу Константин Петрович нервничал, потом понял бессмысленность своих переживаний и перестал следить за дорогой.