Сто полей - стр. 28
– У такого человека, как Марбод, много врагов живых и мертвых.
Двадцать три Луны тому назад Марбод ехал морем в Ламассу. Видит: у скалы стоит человек на железном коне и просит его подвезти. Дружина умоляет не связываться: смекнули, что это из древних императоров, когда были железные кони и бронзовые гуси. Марбод, однако, велел причалить. У Золотой Горы лодка села на мель.
– Спасибо, что подвезли, – говорит человек и норовит удрать в гору.
Марбод хвать за повод:
– А нам лодку одним стаскивать?
Ладно. Железный конь только один раз пихнулся: лодка сошла с мели.
– Ну, если ты такой храбрый, – говорит человек, – может, со мной пойдешь?
Марбод помолчал, а сам подумал: не отказываться же на глазах у дружины. Оправил меч и пошел. И трое дружинников – в отдаленье. Человек в ущелье и Марбод в ущелье, человек к обрыву и Марбод к обрыву… Наконец стемнело, оборотень принял настоящую силу: раздался вшестеро, глаза – как медные плошки, тело в слизи и могилой пахнет. И кожа-то осталась на месте, а кости и мясо внутри кожи стали быстро-быстро вертеться. Марбод стал его рубить: меч проходит насквозь, и налипают на него одни черви из спины… Марбод отбросил меч, схватил эту тварь за шею, руки ушли в червей по локоть… Катались, пока не упали со скалы, а скала ростом десять сосен.
Дружинники подбежали, глядят: оборотень был тяжелее, упал первым, расшибся и растекся слизью, а Марбод упал в эту слизь, как в подушку. Ему кинули веревку, а он:
– Ну уж нет. Уж если я забрался в Золотую Гору, так я и Золотого Государя поищу…
– Дурак, – кричат ему, – ты Золотого Государя, может, и убил.
Он, однако, ни в какую. Кинули ему мешок с едой, огонь. Так и ушел. Вернулся через девять лун, уверял, однако, что ходил на два прилива и никого не встретил.
Два прилива было полдня. А всего приливов было четыре.
– Это я к тому говорю, – прибавил рассказчик, глядя на Ванвейлена, – чтобы некоторые оборотни не очень задирались.
А дружинник Духа Медведя сказал:
– Вздор. Что-то помнится, зимой эту историю рассказывали о Ферле Зимородке.
Рассказчик махнул рукой, словно пальцы стряхивал: жест удивленного отрицания.
– Просто тогда Марбод зарубил Ферла Зимородка и забрал его имя себе, пока не надоело.
Ванвейлену Марбод нравился: ибо был высок, строен, голубоглаз и дьявольски красив. «Притом же без него нас бы передушили, как цыплят…»
Особенно, однако, нравилось то, что прошли времена предков, и славный рыцарь охранял торговый караван, а на шее, вместо зубов убитого противника, носил яшмовое ожерелье из страны Великого Света, и каждый камень был символом, а не частью покойника.