Стимул - стр. 23
– Джон с Земли, – он протянул крупную волосатую руку.
– Ян с Эгре́ра, – вынужденно представился и Ян, запоздало раздумывая, не следовало ли придумать фальшивое имя.
– Позырь, вот фотки.
Ян осторожно прикоснулся к экрану и уставился на низкокачественное изображение светло-коричневой планеты, наполовину освещённой местной звездой. В углу изображения виднелся красный логотип безгранично могущественной корпорации «Поиск», из чего можно было сделать вывод, что фотографию украли из секретного архива.
– Это Магу́лбу. Официально не входит в Федерацию, но неподалёку почему-то болтается несколько наших пограничных крейсеров, – принялся рассказывать Джон, активно поедая макароны и запивая их водой. – Пустынный жаркий мир. Практически ничего интересного и примечательного. Живут гуманоиды, «палочники», как их называют головастые ребята с Земли. В официальном отчёте сказано, что на планете нет никаких развалин или древностей, которые могли бы привлечь богатое дурачьё с Земли и остальных планет Федерации. Нет полезных ископаемых, нет воды, нет животных или растений на экспорт. Ничего нет. Скучная и пыльная дыра, где никогда ничего не происходит.
– Тогда зачем мы о нём говорим? – задал резонный вопрос Ян.
– Ага, то-то и оно, – довольно закивал собеседник. – Сведений о планете мало, ребята из «Поиска» очень неохотно раскрывают свои знания. Если так почитать, что эти умники понаписали, то там совершенно нечего делать. Но…
Он поднял в воздух палец.
– Один знакомый моего знакомого пролетал там неподалёку и у него двигатель забарахлил. В общем, пришлось ему аварийно сесть на планете, чтобы там починиться, воздуха набрать да передохну́ть. И он нашёл на планете город, о котором «Поиск» умолчал.
Ян чуть слышно присвистнул, показывая удивление.
– Ага, – Джон довольно хохотнул. – Я сам охренел, когда узнал. Так вот, значить. Там есть город. Ну как город. Небольшой такой городок, где и обитают эти палочники. Ковыряются там в песке, чего-то пытаются выращивать с горем пополам и лепят какие-то фигурки из камней, которые ни шатко ни валко сбывают «Поиску». А те их втридорога втюхивают тупым богатеям, выдавая за артефакты очень древней цивилизации. Ну не суть. Не это главное.
– А что главное? – осторожно спросил Ян, старательно глядя на экран и иногда бросая взгляд на стремительно исчезающие макароны.
– Слушай, ты если жрать хочешь, так закажи себе! – раздражённо воскликнул собеседник. – Ну не люблю, когда мне в хавальник заглядывают!
– У меня нет денег, – смутился Ян и сильно покраснел.
– Гонишь, – удивился Джон, потом метнулся к бару и принёс большую тарелку макарон и стакан воды.