Стихийник: Сердце пламени - стр. 26
***
– Какое платье принцесса предпочитает для прогулки? – молоденькая служанка, которую Ивонет совсем не знала, на время заменила Тьянку.
Ивонет кивнула на сундук:
– Достань темно-серое с белым нагрудником.
– Но, принцесса, оно же для печали и скорби, – карие глаза обеспокоенно забегали. – Вы уверены?
– Да. Сегодня дождь и слякоть, не хочу пачкать другие, – слукавила принцесса. – А после пригласи сира Тельмана: хочу, чтобы он меня сопровождал.
– Слушаюсь, госпожа, – низко склонила голову служанка и поспешила выполнить приказы.
Серая шерстяная ткань прилегала плотно и колко ощущалась на коже. Лиф без украшений душил. Чёрные волосы, собранные в косы и уложенные в виде короны, болезненно стягивали кожу, но Ивонет терпела. Всё ради того, чтобы показать себя Минфриду с другой стороны, чтобы он не обольщался и не думал, что она наивная дурочка, которая грезит об их совместном будущем.
Она – особа со своим мнением и характером, с которым придётся мириться. Единственное, что она себе позволила надеть из украшений, это подарок Минфрида. Зеленый камень. Возможно, в этом случае король не оскорбится её похоронным видом.
Когда девушка была полностью готова, в дверь тихонько постучали и на пороге появился верный страж.
– Моя госпожа готова? – Добрая усмешка в усы и внимательный прищур. – О, вижу, даже больше, чем готова. Если вы желали подчеркнуть свою скромность и добродетель, то вам это, несомненно, удалось. Главное – не попадаться на глаза вашей матери, – и он добро подмигнул.
Лицо девушки смягчилось:
– Спасибо, сир Тельман.
Старый вояка усмехнулся:
– Но почему на таком прекрасном личике столько печали? Вы совсем не рады королю? Или он успел вас обидеть?
– Нет… Да… Я не знаю, – девушка опустила взгляд и стала нервно теребить жёсткую колючую ткань. – Он галантен, учтив, достаточно молод и невероятно красив…
– И что же вас смущает?
– Я не могу понять, какой он.
– А разве это имеет значение? Вы – принцесса, и ваш долг – сделать так, как выгодно обоим королевствам.
– Знаю, королева говорит то же самое, о долге перед Таврией. Не оставляет мне выбора, но … – плечи Ивонет поникли, она склонила голову.
– Ох, Кэти, не стоит печалиться. Я знаю, что заставило вас плохо думать о короле, но представление, которое он вчера устроил с этим несчастным, вынудило подданных трепетать не только от страха, но и от уважения. Этим он показал свою силу и власть. И не важно, альх тот мужчина или нет, но если подобное зрелище помогает держать подданных в узде, короли будут этим пользоваться. Скажу открыто: такими представлениями грешат многие.