Степная колючка - стр. 30
— Знаешь что, — решил демон, — слезай. Отдохнём тут до темноты, а ночью я попробую что-нибудь вынюхать.
Они сошли с дороги, устроились подальше в лесу. Демон разжёг костёр, Зейне показалось, что огонь просто стёк на кучку хвороста с его пальцев. Они сидели рядом в вечерней прохладе и молчали. Элиор выпросил на дороге у кого-то из путников тыкву-долблёнку с тёплой водой. Каждому хватило по несколько глотков, поделились и с чёрным котом. Есть было нечего, коня напоить тоже нечем. Впрочем, Шёлку сразу после долгой скачки пить всё равно было нельзя, а вот есть хотелось всем троим. Прихватить еду из дома никто не догадался, а всю живность возле многолюдной дороги давно распугали. По словам Кайдо, охотиться тут можно было разве что на мышей. Чем и занялся Тёмный — кот единственный из всех не остался голодным.
Когда совсем стемнело, Кайдо встал, начал стягивать с себя одежду. Зейна заледенела, эльф взглянул на неё и хохотнул:
— Не пугал бы ты, рыжий, девушку голой задницей.
— Всё равно сейчас больше испугается, — ухмыльнулся в ответ демон.
Он выпрямился, и Зейна ахнула – всё его тело окуталось алым пламенем. Когда пламя погасло, перед ней на четырёх лапах стоял рыжий гривастый зверь, отдалённо напоминающий огромного кота. Зверь стегнул себя по бокам пушистым хвостом, мотнул головой и бесшумно скользнул во тьму.
— Отомри, — эльф помахал пятернёй перед лицом застывшей девушки, — это наш Кайдо. Он у нас немножко оборотень.
«Немножко оборотень!»
Зейна подумала, хорошо, что она не знала этого раньше, иначе давно бы уже умерла от страха. Но сейчас страх прошёл быстро, шок и изумление остались, а ужас испарился, как утренний туман. Даже интересно стало, как это — превращаться в зверя.
Она и спросила об этом, сразу, как только пришла в себя.
— Я-то откуда знаю, — ответил эльф, — я ж не оборотень. Спроси об этом Кайдо, как только он сможет говорить.
Элиор собрал разбросанную одежду демона, погасил костёр и направился к дороге. При этом ухватил Зейну за руку. Вырываться она и не подумала, в отличие от эльфа и демона, в темноте она ничего не видела. Слышала рядом мягкие шаги Шелка по лесной подстилке, его дыхание и думала, что ночью в лесу одной страшно. Хорошо, что она не одна.
Ночью дорога оказалась пуста. Густые кроны деревьев не закрывали здесь звёзды, и в их слабом свете Зейне удалось рассмотреть тёмный силуэт демона. Он как пёс обнюхивал развилку. Занимался он этим увлекательным делом довольно долго. Наконец застыл на месте, снова вспыхнул огнём, на миг осветив перекрёсток, и превратился обратно.