Стеллар. Архонт - стр. 22
– Если Город падет… Вы понимаете, что вам тоже придет конец? Что вы будете есть и пить? Где возьмете расходники для ваших Репликаторов?
Уголки губ командора Звезды поползли чуть вверх, обозначая снисходительную усмешку.
– Город, конечно, важен. Но не так, как Звезда. Не переоценивайте свою значимость. Звезда существовала задолго до Города и будет светить в небесах после того, как от Города не останется и камня. У нас есть запасы и необходимые ресурсы, чтобы выжить.
Я внимательно изучал мимику космо, пытаясь понять, блефует ли он. Но Мико пожала плечами – координатор то ли от природы был непроницаем, то ли поднаторел общаться с Инкарнаторами, способными читать человеческие эмоции как открытую книгу. Определить его правдивость было сложнее, чем у бесстрастного синтетика. Он показывал только то, что хотел показать.
Значит, мы ошиблись? Звезда не так уж и зависима? У них есть своя гидропоника, пищевые Репликаторы, флаинги и шаттлы. Вероятно, есть и иные возможности поставок с поверхности. А может, они уверены, что мы не отстоим Город, и планируют договориться с его новыми хозяевами? С Левшой? С Бродягами, Святыми и Одержимыми? Фантастика, но нельзя упускать эту версию из вида…
– Значит, вы отказываетесь от своих обязательств? От Клятвы?
– Нет. Я сказал, что обстоятельства изменились и у нас есть определенные условия.
– Какие?
– Отдайте наших детей. За каждого вы получите легионный альфа-комплект. Также мы выделим десять боевых эрго класса «Майлз» в полном снаряжении. Вы получите информационную поддержку Звезды. Данные о количестве и перемещениях вашего противника…
– Сто альфа-комплектов. И за каждого трибута – синтетика в обмен, – перебил я его. Координатор замолчал, сухо поджав губы, затем неохотно произнес:
– Хорошо. Звезда согласна. Сто комплектов и боевые эрго один к одному.
– Так что вы хотите за боевую поддержку?
– Второе условие такое: мы предлагаем отправить Ядро Стеллара на Звезду.
– Что? – удивленно выдохнул я.
– Переместить Ядро Стеллара на Звезду. Мы не уверены в дальнейшем существовании Города. Там Стеллар будет в безопасности. Так как глобальные директивы Стеллара изменились, мы считаем это первым этапом перемещения Стеллара на Черную Луну. Только после того, как Ядро будет у нас, Звезда окажет Городу необходимую военную поддержку. Кто бы ни победил, рисковать Стелларом не имеет смысла. Согласно расчетам наших аналитиков, это наиболее рациональное решение.
– Это немыслимо, – прошептал Кастор, – Грэй?
Предложение Звезды застало меня врасплох. Отдать Ядро им, что за бредовая идея? Рациональным это казалось только аналитикам Звезды, а всех Инков ставило в крайне неудобное положение. Естественно, соглашаться на такое я не собирался. В таком случае и возвращать трибутов, пусть даже за весомый «выкуп», не имело смысла – проще увязать их с военной поддержкой. Не будут же космо спокойно смотреть, как на Стенах Города умирают их немногочисленные дети…