Stella Gemina - стр. 17

…Видно было, что первым Мартас заговаривать не собирается, держит паузу, ничуть не тяготясь ею. Рауль усмехнулся про себя: должно быть, на его прежних противников этот прием действовал безотказно, но только не на этого. Арье и сам порой отдавал дань этой незамысловатой уловке, и перемолчать его Мартасу было, вероятнее всего, не под силу, однако не стоило давать тому повод чувствовать себя униженным. Из этой маленькой схватки Мартас должен выйти победителем.

– Я рад, что вас заинтересовало наше предложение, – негромко произнес Рауль.

– Повторю то, что уже говорил мистеру Кусто, – мгновенно подхватил беседу Мартас, непринужденно улыбаясь. – Прежде всего, меня заинтересовал размер гонорара. О сути предложения я по-прежнему не знаю ничего.

– Я здесь именно для того, чтобы посвятить вас в детали, – в тон ему отозвался Рауль. – Прежде всего, позвольте представиться. Рауль Арье, сенатор.

– Грег Мартас, профессия моя вам известна. – Грег протянул руку, но ладонь его повисла в воздухе – Рауль не подал руки в ответ. К чести Мартаса, он не позволил этому эпизоду затянуться.

– Хотел бы сразу предупредить вас, во избежание недоразумений, – помолчав, сказал Рауль. – В той среде, где вам предстоит вращаться, не приняты рукопожатия. Наши светские обычаи несколько отличаются от привычных вам.

– Я уже заметил, – усмехнулся тот, и неожиданно сменил тон на довольно резкий: – Итак, мистер Арье, быть может, мы все-таки перейдем к делу? В том случае, если я приму ваши условия, у вас еще будет время поведать мне о правилах поведения в обществе.

Рауль едва сдержал улыбку.

– Вижу, вы не привыкли терять времени попусту, господин Мартас, – сказал он. – Тем лучше. Итак, к делу…

Лицо Грега выразило тщательно дозированную заинтересованность, однако Рауль чувствовал его нетерпение. Немудрено, за почти две недели на борту корабля Мартас должен был известись от неизвестности. Что ж, не стоило томить его еще дольше…

– Вынужден вас разочаровать, именно сейчас отношения Арау и Федерации можно оценить как вполне стабильные с заметной тенденцией к улучшению. – Вот тут Грегу не удалось скрыть удивления и даже разочарования, тенью скользнувшего по его лицу. Все верно, если ситуация стабильна, зачем же нужен он? – Ввиду этих обстоятельств перед вами ставится иная задача, нежели вам обрисовал Бэзил.

Мартас молча ждал продолжения. Рауль мастерски делал вид, будто пребывает в нерешительности: раскрывать ли все карты.

– У нас проблема, – сказал он, наконец. – Проблема с одним из представителей высшего аппарата управления планеты.