Старая сказка про принцессу - стр. 2
Зеленые Предгорья вообще опасное место. Туда и драконы, все еще существующие в горах, бывает, прилетают. И оголодавшие по осеннему и весеннему бездорожью разбойничьи шайки приходят, отчего-то решив, что укрепленное село ограбить легче, чем дождаться сумасшедшего купца, способного пуститься в путь по дорогам, превратившимся в реки из грязи. И зверье из леса во время крепких морозов приходит, пытается красть птицу и нападает на скот. Да и в целом, Зеленые Предгорья хоть и считаются отдельным княжеством, давно своего князя не имеют, с тех самых пор, как лет двести назад Вельха Ушастого сожрал дракон, видимо из-за толщины приняв его за особо упитанного кабанчика. Престол Предгорий и до этого происшествия считался местом притягивающим невезение, а после него клочок земли, где легче переломать ноги коням, чем доехать до какого-то села за налогами, и вовсе перестал притягивать к себе взгляды жаждущих власти.
Ну не задерживались князья долго на Двугорбом Холме. То с того самого холма падали, ломая себе шеи, то на ядовитых мурашей по нетрезвости наступали, а то и вовсе происходили смешные случаи, как с тем драконом. И жили эти князья, после того, как князьями становились, кто год, кто два, а кто и полгода не дотягивал. Дольше всех прожил, конечно, Бистей Одноглаз, целых три года, пока на него случайно не свалилась люстра на триста свечей, которую он прикупил в честь третьего года своего правления. Но в том он был виноват сам. Никто же не заставлял ту пакость покупать.
А вот в том, что земля, на которой стояло село Шелеста, однажды взяла и рухнула в выточенную подземной рекой пещеру, о которой никто даже не подозревал, ничьей вины не было. Только это слабо утешало двух мальчишек, стоявших на берегу образовавшегося котлована, полного рыжей воды, и не понимавших, что теперь делать. И они даже не считали, что им очень повезло в тот самый вечер, когда они сговорились пойти в лес, чтобы поймать упавшую звезду, которая обязательно застрянет в еловой кроне. Потому что понятия не имели, как дальше жить. Они даже плакать тогда не могли, просто не верили, что это могло случиться и надеялись, что оно всего лишь сон.
А потом, осознав, поругавшись, выплакавшись и помирившись, они решили идти в село расположенное ближе к горам, где жил дальний родственник светловолосого Ждана. Мамка, конечно, того родственника не любила и говорила, что он молится злому богу, но как туда дойти мальчик примерно знал. Ходил прошлой осенью в те края на охоту с отцом.
Темноволосый Шелест же решил положиться на судьбу. Все равно у него никаких родственников нигде не было. Так что и куда идти было все равно. Хотя он и не верил, что они куда-то дойдут.