Станция Солнечная долина - стр. 37
То ли дело Союз Долин, в котором я сейчас и обреталась.
Горный хребет, причудливо изогнувшийся и образовавший чуть больше десятка разноразмерных впадин, пригодных для поселения, пролегал между тремя крупными государствами. Уже упомянутый Унтервальд с северо-востока, Гельветия с запада и Видонис с юга.
В обход гряды путешествовать было долго и опасно, потому что остальные государства не дремали и норовили взять со странствующих купцов мзду, а то и лишить последнего, потому чаще всего маршрут прокладывали насквозь, через скалы. Постепенно временные лагеря, разбитые для передышки, переродились в поселения, а позже - и целые городки. Тогда-то соседи и встрепенулись, решив поделить неожиданно образовавшуюся территорию. Так-то никто на скалистые склоны, лишь в низовье покрытые растительностью, не претендовал, понимая, что возделывать те земли тяжело, затратно и невыгодно. Только спустя некоторое время три государства осознали свою стратегическую ошибку, но было уже поздно. Вольные поселения сдаваться под длань одного из королей добровольно не пожелали, а при попытке надавить армией со стороны Гельветии ушли в горы. Поколениями жившие в этой местности люди успели изучить каждую рытвину и ущелье, а также разобраться во флоре на предмет съедобности и сделать стратегические запасы. А вот пришедшие завоеватели оказались в позиции французов в разоренной Москве. Вроде бы победили, только вот где побеждённые-то?
Партизанская война, исподтишка покусывающая захватчиков за бока, продлилась до ближайших снежных буранов. До лыж додумались тогда только обитатели долин, а гельветийцы ушли, увязая по бедро в сугробах и проклиная тот день, когда их королю вздумалось присоединить к владениям спорную территорию.
Признаться, я так увлеклась третьим томом, в котором рассказывалось об установлении власти Нижнего и Верхнего домов Долин и принципах выборов в них представителей из простого народа, - да-да, в Нижнем доме даже две женщины было, из швейных профсоюзов! - что неожиданно прозвучавший в тишине звук открывающейся двери заставил меня подскочить в кресле и выронить книгу.
- Ты не пришла на ужин, и теперь я понял почему, - насмешка в голосе Вихарта была дружеской, и я не стала пенять ему за устроенный перепуг. - Интересно?
Он прошёлся вдоль книжных полок, бережно трогая корешки, и устроился в кресле напротив. Лампа, несмотря на свои размеры, освещала только стол и небольшое пространство вокруг него, стены же и углы помещения утопали во тьме. Разговаривать, не видя лица собеседника, было неуютно - я внезапно ощутила себя на допросе. Вроде бы мы уже выяснили, что я не шпионка. Неужели по новой начнётся?