Сталинградская битва. От обороны к наступлению - стр. 60
Задача по овладению Сталинградом была поставлена 23 июля в директиве верховного командования вермахта № 45 о продолжении операции «Брауншвейг». Мотивировалась она тем, что «происходит сосредоточение еще одной группировки противника в районе Сталинграда, который он, по-видимому, собирается оборонять». В директиве говорилось: «На долю группы армий «Б», как приказывалось ранее, выпадает задача наряду с оборудованием оборонительных позиций на р. Дон нанести удар по Сталинграду и разгромить сосредоточившуюся там группировку противника, захватить город, а также перерезать перешеек между Доном и Волгой. Вслед за этим танковые и моторизованные войска должны нанести удар вдоль Волги с задачей выйти к Астрахани и парализовать там также движение по главному руслу Волги. Эти операции группы армий «Б» получают кодированное название «Фишрейер»[117].
Одновременно директивой № 45 конкретизировалась и задача группы армий «А». Ей предстояло в соответствии с планом «Эдельвейс» окружить и уничтожить советские войска, ушедшие за Дон южнее и юго-восточнее Ростова-на-Дону, овладеть восточным побережьем Черного моря, а также захватить Майкоп, Грозный, Баку[118]. Следовательно, боевые действия в районе Сталинграда, по решению немецкого командования, должны были носить вспомогательный характер. Они вызывались появлением там свежих советских войск, с которыми 17 июля столкнулись на рубеже реки Чир авангарды головной дивизии 6-й армии.
В последующем, по мере продвижения войск группы армий «А» на Кавказ, группировка войск Красной Армии в районе Сталинграда все больше угрожала ее тылам, и от исхода сражения там теперь стало зависеть осуществление всех наступательных планов врага на летнюю кампанию 1942 г. Этим объясняется то упорство, с которым верховное главное командование вермахта вело в дальнейшем борьбу за этот город, постепенно втягивая в нее все новые силы, в том числе и переброшенные с кавказского направления. В силу этого последнее все более утрачивало значение главного. Так, уже в конце июля 1942 г. начальник штаба оперативного руководства штаба верховного главнокомандования вермахта генерал-полковник А. Йодль заявил, что «…судьба Кавказа будет решена под Сталинградом»[119]. Этот город являлся своеобразным ключом к созданию оборонительного рубежа между Волгой и Доном, который немцам был до крайности необходим, чтобы гарантировать фланг своей группы армий «А» от ударов войск Красной Армии во время наступления на Кавказ. Таким образом, советское командование вынудило врага, наступавшего по двум расходящимся направлениям, принять решающее сражение под Сталинградом – там, где он этого не ожидал и к чему по большому счету не был готов.