Сталинград. За Волгой для нас земли нет - стр. 67
На третий день боев, 22 августа, командование 8-й итальянской армии передает генералу Мессе дивизию «Челере» (ветерана боев у Серафимовича), альпийский батальон и 400 человек из немецкого 179-го пехотного полка. Мессе не стал пытаться заткнуть прибывшими резервами бреши в построении своего корпуса, сделав выбор в пользу активной стратегии. Позднее в мемуарах генерал Мессе описал и объяснил свой план следующим образом: «…я принял единственно правильное на тот момент решение и перешел от обороны к наступательным действиям. Конечно, я рисковал, так как все возвышенности в долине между реками Кривая и Цуцкан представляли собой открытые и хорошо просматриваемые места, но атака давала возможность расстроить планы неприятеля и выиграть время для укрепления позиций»[137]. К контрудару также привлекалась кавалерия. Боевой группе кавалерии поручили атаковать вырывавшиеся вперед подразделения 14-й гв. сд. «Новара» атаковала с запада, «Савойя» – с востока.
Следует отметить, что момент для нанесения контрудара был выбран достаточно удачно. По состоянию на утро 23 августа дивизионная артиллерия и артиллерия усиления наступавших советских дивизий еще оставались на правом берегу Дона. Успели переправить лишь полковую артиллерию и часть сил приданных противотанковых полков.
Контрудар итальянского корпуса начался в 10.00 23 августа. Наступление велось двумя колоннами. В правой двигались дивизия «Челере», батальон из дивизии «Пасубио», в левой – хорватский легион, 179-й немецкий пехотный полк. Действия левой колонны заставили 197-ю сд перейти к обороне и отражать в течение дня контрудары противника. Высота 192,7 переходила из рук в руки.
Куда более результативными оказались действия правой колонны и «Новары». В ЖБД 14-й гв. сд 23 августа отмечались неоднократные контратаки противника. Населенный пункт Чеботаревский в полосе наступления дивизии несколько раз переходил из рук в руки. Реальные последствия контрудара оказались серьезнее. Утром 24 августа Кузнецов докладывал в штаб фронта: «Вчера части Грязнова [командира 14-й гв. сд. – А.И.] в замешательстве оставили занимаемый рубеж. Выбыло из строя ряд командиров частей и батальонов – только поздно вечером положение было восстановлено»[138]. Это произошло вследствие прорыва «Челере» до высоты 224,4 и «Новары» до выс. 211, 8 на подступах к Дону. Ситуацию удалось стабилизировать ввиду переправы через Дон двух полков 203-й сд. Подразделения этих двух полков заняли высоты 224,4 и 211,8, понеся буквально единичные потери. «Челере» удалось оттеснить огнем, а не атакой. Мессе это признает, он пишет: «Дивизия «Челере» попала под сильный минометный огонь, возникла угроза ее окружения с правого фланга, поэтому она отошла на гребень высот 218,9 – 186,1 слева от Ягодной…»