Сталин. Генералиссимус Великой Победы - стр. 74
В США еще в 1917 году был разработан план установления американского контроля над Транссибирской дорогой. Сначала этот великий евразийский путь был захвачен мятежным чехословацким корпусом. Затем под предлогом защиты чехословаков во Владивосток были высажены войска США, Японии, Франции и Англии. А вскоре «на защиту чехов и словаков» выступили 120 тысяч иностранных интервентов, прибывших во Владивосток. Помимо американцев, англичан, японцев и французов, здесь были канадцы, итальянцы, сербы и поляки.
В первой половине 1918 года Советское правительство утратило контроль над огромными территориями России. С ноября 1917 года по 1 августа 1918 года продовольственными организациями в 26 губерниях республики было заготовлена лишь одна десятая часть необходимого хлеба. Спасать городское население центральной части России от голода было поручено Сталину. 29 мая 1918 года Совнарком, не снимая со Сталина всех его прежних обязанностей, назначил его общим руководителем продовольственного дела на юге России, облеченным чрезвычайными полномочиями. Прибыв в Царицын 6 июня, он уже на следующий день докладывал в своих телеграммах Ленину о своих действиях по отправке хлеба из Царицына в Москву и Петроград.
Однако наступление белых на Царицын изменило характер деятельности Сталина на юге страны. 10 июля в своем письме Ленину Сталин писал, что «вопрос продовольственный естественно переплетается с вопросом военным». Сталин требовал от Ленина «аэропланов с летчиками, броневых машин, шестидюймовых орудий», предупреждая, что иначе «Царицынский фронт не устоит». Так уполномоченный по делам продовольствия Сталин оказался втянутым в военные действия Гражданской войны.
Боевые действия в этой войне существенно отличались от тех, что были характерны для Первой мировой. Как это всегда бывало во время гражданских войн в различных странах мира, большинство населения России, запуганного военными действиями и парализованного общим хаосом, воздерживалось от активного участия в войне и превращалось в пассивных наблюдателей происходящих событий, молча перенося тяготы общественной катастрофы или открыто проклиная обе воюющие стороны. Поскольку, как это обычно бывает в периоды революций, лишь меньшинство общества принадлежало к «большевикам» или «кадетам», то добровольческие соединения «белых» и «красных», особенно в начале Гражданской войны, были намного меньше, чем численность царской армии. Если до начала мировой войны в российской армии служило 1284 тысячи человек, а к концу 1917 года – около 12 миллионов, то к началу Гражданской войны в рядах Красной Армии вместе с внутренними формированиями насчитывалось лишь 116 тысяч пехотинцев и 7940 кавалеристов. Нельзя было и думать, чтобы с помощью такой армии защитить просторы одной шестой части света от внешнего нападения и обеспечить порядок в ее пределах.