Спасти чудовище - стр. 58
– Это еще что такое? – достопочтенная леди внимательно осмотрела девушку и нахмурилась. – Нет, это никуда не годится!
– Простите?
– Ваша шаль ужасна, а башмаки… где вы их взяли?
– Купила год назад, – Эйлин не стала скрывать правду.
– Выбросьте их немедленно!
– Тогда у меня останется только пара домашних туфель.
– Как… – леди Вайолет ошарашенно смотрела на нее. – Но вы же… вы ездили в город… Это катастрофа!
– Почему?
– Как вы собираетесь танцевать на сегодняшнем балу?
Эйлин вздрогнула и испуганно взглянула на собеседницу. Слишком потрясенная событиями последних дней, она действительно позабыла про бальную обувь.
– Я… я… – девушка пыталась судорожно придумать, как выкрутиться из этой ситуации, но не могла. Даже если она сейчас поедет в город, то у нее не хватит денег купить необходимое. К тому же она не закончила с подолом платья.
Хлопанье входной двери прервало их беседу. Послышался голос лакея, а потом – тонкий девичий, который Эйлин почти сразу узнала:
– Агнесс!
– Эйлин! – девочка кинулась к подруге, но, заметив ковровые дорожки, оробела и бочком прокралась к лестнице. – Я боялась, что не найду тебя!
– Что ты здесь делаешь? – игнорируя неодобрительный взгляд леди Вайолет, Эйлин обняла девочку.
– Мадам Лали прислала меня с нарядами, – та взмахнула картонками, которые держала в руках. – Сказала, что тебе наверняка понадобится помощь, а мне полезно побывать на свежем воздухе.
– Да, но… – Эйлин хотела возразить, что Агнесс не должна работать, но не успела.
– Как любезно со стороны мадам Лали! – леди Вайолет грациозно спустилась по лестнице. – Милочка, ты весьма вовремя!
– Да, миледи, конечно, – пролепетала девочка и, спохватившись, неуклюже присела, изображая реверанс. – К вашим услугам!
– Я рада. Агнесс, кажется, тебя так зовут?
– Да, миледи…
– Отдай картонки Тимоти, он отнесет их в спальню мисс Кэмпбелл…
Лакей, как раз выходивший из дверей людской, поспешил выхватить коробки из рук девочки. Медленно и чинно он стал подниматься по ступеням, пытаясь уследить за тем, что происходило в холле.
– Ой, Эйлин, у дамы фамилия, как у тебя! – девочка радостно подпрыгнула и захлопала в ладоши.
– Да, так бывает, – сухо улыбнулась леди Вайолет. – Скажи, ты голодна?
– Как пес бродячий! – кивнула Агнесс, вызвав еще один вздох у достопочтенной леди.
– Агнесс, девушке не стоит так говорить, – попыталась одернуть ее Эйлин. Девочка пожала плечами:
– А Марта именно так и говорит, и Мэри, а Дженни…
– Достаточно, мы поняли, что у тебя много подруг, – остановила ее леди Вайолет.
– Не-а, это не мои подруги, а Мартины!