Спаситель - стр. 10

- Доброго дня, - сказал Верховный, низко поклонившись.

- Садись, - Императрица гладила детеныша леопарда и тот блаженно щурился. Второй же возился рядом, пытаясь поймать собственный хвост. И Верховный позавидовал зверям в их неразумности и неспособности осознать грядущее.

Он опустился на ковер. И Ксочитл отступила, впрочем, она замерла, не спуская с Верховного настороженного взгляда. А он отметил, что за прошедшие дни Императрица изменилась. Она вытянулась, при том похудев еще больше. И на лице её ныне выделялись лишь глаза – яркие и темные, что вода в ночном озере.

- Так странно… смотришь и ты, и не ты, - она протянула руку, тонкие пальцы скользнули по щеке. – Ты… можешь снять?

- Боюсь, что нет. Пока нет. Но я – это я…

- Ты спас людей.

- А это уже не я.

- Она?

- Да.

Кивок.

Недолгое молчание. И звереныш мяучит, тянется к руке, выпрашивая ласку.

- Рабы шепчутся, что мир идет к гибели…

- Рабы всегда ждут гибели мира, - возразил Верховный.

- И что щит небесный, он скоро не выдержит… что я не та, за кого себя выдаю. Откуда они знают?

- Рабы?

- И рабы тоже. И все…

- Скажем так… тайной это не было. Не такой, которая и вправду…

- Тайна?

- Да. Так случается. О том, что знают трое, знают и все…

- Но теперь они говорят, что это я виновата…

- В чем?

- Во всем. В том, что звезды падают с небес. И что грядет гибель мира.

- Людям всегда проще винить кого-то, - Верховный ощутил злость. – Ты дитя. И ты не способна дотянуться до небес, чтобы обрушить звезды. Как не способна и остановить звездопад.

- А ты? – она чуть склонила голову. – Ты способен?

- Не я, - Верховный тоже коснулся маски. – Он. Попытается. Мы попытаемся. Но пока… я не уверен, что в городе безопасно.

И что Советники, еще недавно преклонившие колени пред ним ли, пред тем, кого в их глазах Верховный воплощал, пред самими ли небесами, не ударят в спину.

- Мне придется уехать.

- Я поеду с тобой.

- Нет.

- Да, - она протянула руку к Ксочитл. И та, повинуясь жесту, пересела ближе. – Так мне спокойней.

- И подозреваю, что безопасней, - проворчала маска. - Тот, с кем ты говорил…

- Владыка копий? – спросил Верховный мысленно.

- Он. Он и сам не надежен. А девочка пригодится.

- Чем?

- Кровь. Её кровь, возможно, подойдет…

- Она не истинная дочь Императора. Она… сотворена магами.

- Мага тоже захвати.

- Если он еще жив, - Верховный подавил вздох, признавая себе, что он вновь упустил слишком многое. И мага, которого не видел уже несколько дней, в том числе.

- Вот и проверишь. Мне любопытно будет посмотреть, во что вылился данный проект биотрансформации…

- Она говорит правду, - подала голос Ксочитл. – Здесь… неспокойно. Оглянись, мудрейший.