«Советские немцы» и другие фольксдойче в войсках СС - стр. 30
Плохо вооруженные, части Хайматшутца не представляли серьезной военной силы, да и вряд ли их создатели рассчитывали на их широкое использование на фронте. Однако осенью 1944 года, после перехода Румынии на сторону антигитлеровской коалиции, активизации югославских партизан и приближения войск Красной Армии, части Хайматшутца оказались вовлечены в боевые действия против них. Основной их задачей было обеспечение эвакуации немецкого населения из этого оказавшегося под угрозой региона. В этой ситуации очень часто им приходилось кооперироваться со сражавшимися здесь частями Вермахта и войск СС. Показательно, что лидер сербских немцев Зепп Янко активно протестовал против подчинения частей Хайматшутца армейским частям, настаивая на том, что приказы им могут отдавать только руководители общины. Однако в военной обстановке часто было не до соблюдения субординации. Добавим, что по злой иронии судьбы дивизия СС «Принц Евгений», как раз широко укомплектованная банатскими немцами, в данный момент воевала в другой области и никак не могла помочь своим соотечественникам.
В Независимом государстве Хорватия (НГХ), куда вошли Хорватия, Босния и часть словенских земель, проживало 182 000 этнических немцев[131]. НГХ не являлось марионеткой в руках Германии, наоборот, Хорватия была куда более последовательна в своей политике, например, даже по сравнению с Италией[132]. Тем не менее новое государство было тесно связано с Третьим рейхом, поэтому хорватские фольксдойче обладали широкими правами с разрешением носить нацистскую униформу, повязки со свастикой и тому подобное. В январе 1943 года руководитель хорватской немецкой общины Бронимир Альтгайер даже получил ранг статс-секретаря в хорватском правительственном кабинете.
Тем не менее в войска СС немцы Хорватии поначалу вступать не торопились. Дело в том, что хорватские власти были заинтересованы оставить их людской потенциал «при себе», поэтому создали для фольксдойче все возможности для самореализации в плане военной карьеры. В Хорватии из фольксдойче формировались «немецкоговорящие» части самообороны и охранные батальоны (в том числе отдельный батальон железнодорожной охраны). В ноябре 1941 года в Рурни в рамках хорватской армии (Домобрана) из фольксдойче был сформирован отдельный егерский батальон под командованием бойника (майора) Йоаханна Стречхера. Сначала этот батальон назывался 1-м батальоном 16-го хорватского пехотного полка, а в январе 1942 года он получил наименование 1-й егерский батальон этого же полка. Чины батальона были обмундированы в стандартную униформу Домобрана, однако на левом рукаве выше локтя носили специальный круглый знак со свастикой, введенный приказом 2 февраля 1942 года