Совершенный автоматон - стр. 17
– Что это с ней? – Маршанд похлопал Донсона по плечу. Тот с головой ушел в свои мысли и теперь слегка вздрогнул.
– А? Это Пигси, моя свинья. Как-то раз с ней произошел несчастный случай…
– Ее ноги…
– А это как раз часть того, что вы хотите узнать, – улыбнулся изобретатель. Он подошел к входной двери и дернул за рычаг рядом на стене. С жужжанием дверь медленно открылась и жалобно скрипнула.
– Будьте как дома! Хотя, наверное, это будет непросто.
Рауль осмотрелся. Домик Самюэля был невзрачен снаружи, но уютный изнутри. Приятная добротная мебель, светлые стены, обилие шкафчиков и полок. Смущало только запредельное количество всевозможных механизмов, исполняющих порой причудливые функции.
– Добро пожаловать! – Рауль от неожиданности нервно вздрогнул. Рядом с ним ожила усатая фигура человека в костюме и цилиндре. Ног у фигуры не было – вместо этого там находился тяжелый ящик с механизмом. Фигура резко жестикулировала и говорила нечетким голосом, как с пластинки граммофона.
– Разрешите ваше пальто, сэр! – бодро выдала фигура и протянула руку к журналисту. Тот невольно отшатнулся.
– Да не бойтесь! – расхохотался Самюэль. – Дайте ему свою куртку.
Рауль послушно выполнил просьбу, не отрывая взгляда от услужливого автомата. Он повесил куртку на руку фигуры, и та ловко повесила ее на вешалку рядом.
– Проходите, прошу! – механические руки сделали жест в сторону комнаты с большим столом.
Изобретатель усадил гостя за стол и поставил изукрашенный чайник на огонь. Затем взял две красивые чашки и поставил их на два металлических круга на краю стола. Рядом оказалась и корзина с печеньем.
– Как видите, я активно облегчаю себе жизнь, – мягко сказал изобретатель и сложил пальцы рук в замок. – Но вернемся к делу. Вы говорили о карте… Где вы ее нашли?
– Немного неприятная история, если честно, – ответил Рауль, поправляя повязку на руке. – Суть проста: ради нее мне пришлось пробраться в старое здание "Кастлетта". Ну и попотеть немного.
– Кастлетт, – злобно буркнул Самюэль, сдвинув брови. – Редкие подлецы, вот кто они. Вечно их ручонки в грязи.
– Вы не первый, кто говорит мне об этом. У вас был с ними конфликт?
– Вы же пресса, как вам не знать! Они украли у меня ценное изобретение прямо из дома, заработали кучу денег. Я подал на них в суд, вы же знаете. Но что я мог сделать один против мощной компании, столпа города? Я проиграл дело, вдобавок меня выставили полным дурачком. Теперь, я думаю, вам понятно.