Сосуд погибели - стр. 26
Вылетев в неизвестной звёздной системе с пятью планетами и тремя вечно горящими звёздами, космолёт направился прямиком к космической станции, находившейся неподалёку. Парящее в космосе сооружение не было похоже на привычные для них строения. Словно живое, оно переминалось своим огромным телом, состоящим из органического материала. Причудливая станция напоминала гигантское животное с относительно его размеров толстыми крыльями, которых насчитывалось около шести штук по обеим сторонам. Они неподвижно держались в пространстве в расправленном состоянии. Всё это зрелище вызывало смешанные чувства у появившихся гостей. Странное существо никак не реагировало на приближение звездолёта, лишь мирно нависало над орбитой жёлтой планеты с огромным кольцом из астероидов. Бальдер ещё раз посмотрел на экран, надеясь убедиться в правильности расчётов, но, не найдя ошибок, его глаза округлились ещё больше.
– Похоже, это то, что нам нужно, – глядя перед собой, заявил полковник.
– Похоже на то, – ответила девушка, лично убедившись, взглянув на дисплей.
По всему красному и живому корпусу существа в глубоких прожилках пульсировал синий цвет, что говорило либо о работе станции, либо о том, что организм жив. Когда они подлетели к непосредственной близости от странного строения, восемь органических пластов начали раскрывать небольшой туннель в глубину. Прочистив горло и посмотрев на Риту, полковник подал очередную порцию реактивного топлива на турбины, направляя звездолёт прямо внутрь огромного существа.
В проходе оказалось довольно светло от множества пульсирующих участков по всей окружности. Через несколько сотен метров впереди раскрылись органические створки, впуская в чертог своего организма чужеродную металлическую конструкцию. Залетев в появившийся проход, космолёт оказался в обширном пространстве космического животного, чьё почти полое тело было устроено различными строениями из непонятного фиолетового материала. В самом центре на двух массивных жилах держалось гигантское сердце, пульсирующее в такт с синим освещением. Вокруг этого единственного видимого органа громоздились здания разных размеров и форм, соединённые между собой навесными мостами. По этим мостам передвигались существа на трёх ногах. Местные обитатели были среднего роста, с худощавым телосложением, если судить по человеческим меркам, и имели по четыре руки каждый.
Растерявшись, куда направить судно, полковник искал глазами подходящее место для приземления, пока не обнаружил более-менее ровную поверхность для посадки звездолёта. Это оказалась ремонтная площадка посреди возвышающихся зданий, где собралось приличное количество обитателей этого места. Они стояли в одном месте, словно ожидая гостей из другой системы. Это не смутило полковника – возможно, они просто хотели поприветствовать неожиданных спутников и предложить свои услуги, как это обычно бывает на других станциях. Но как только космолёт совершил посадку, входной шлюз открылся без активации. Оба находившихся в кабине управления сильно удивились и потянулись за оружием, которое по каким-то странным причинам не хотело работать. Несколько существ молча вошли внутрь звездолёта и разошлись по разным направлениям под пристальным вниманием девушки и полковника.