Сорокоумовские. Меховые короли России - стр. 29

, в которой, кроме прочего, был узаконен привилегированный класс городских обывателей, называвшийся «именитые граждане». В их число могли попасть лица свободных профессий – ученые, художники, музыканты, – оптовые торговцы, крупные предприниматели и банкиры, представители городской администрации. Именитым гражданам полагались неслыханные льготы, которые максимально приближали их к дворянскому сословию. Они освобождались от телесного наказания, им дозволялось «заводить и содержать фабрики, заводы, всякие морские и речные суда», ездить в каретах, запряженных четверкой лошадей (по-современному – «майбах» или «роллс-ройс»), и даже «следовать в образе жизни дворянам» – иметь сады и загородные дворы.

Звание присваивалось раз и навсегда, поэтому расчетливые купцы старались получить его всеми правдами и неправдами. Ведь не ровен час произойдет какой-нибудь кризис, в результате которого глава семьи не сможет объявить необходимый капитал, и семейство его тут же лишится всех социальных льгот. А получив звание «именитого гражданина», этого можно было уже не опасаться и, даже «скатившись» в крестьяне, продолжать кататься на четверке, не боясь получить за какую-нибудь провинность судейских плетей.

Но такое прогрессивное начинание Екатерины не показалось верным ее внуку, Александру I[71]. Если с «именитостью» писателей и художников десятый всероссийский император еще мог согласиться, то признавать ее за представителями купечества было свыше его сил. Хотя император и слыл «либералом», тем не менее в 1807 году он вычеркнул представителей этого сословия из списка лиц, кто мог рассчитывать на почетное звание.

Никакого положительного эффекта такое «вычеркивание» в России не произвело. Лучше всего это чувствовалось в Министерстве финансов. Потерявшие важный стимул купцы сразу значительно снизили производительность и качество своего купеческого труда, что тут же отразилось на величине поступающих в казну налогов. Поэтому уже через два года после смерти Александра в 1825 году министр финансов граф Канкрин «вышел с представлением» об установлении особого почетного гражданства с прилагающимися к нему льготами и преференциями. Российская бюрократическая машина никогда не отличалась особой резвостью, и соответствующий указ был подписан лишь спустя пять лет, 10 апреля 1832 года.

В соответствии с ним такое «почетное гражданство» могло быть двух родов (или степеней) – «личное» и «потомственное». Личное присваивалось лишь самому фигуранту и его супруге, а потомственное распространялось на всех детей и переходило дальше по наследству внукам, правнукам и всему нисходящему потомству. Автоматически «почетное гражданство» получали дети «личных дворян»