Соперница демона - стр. 8

Наверное, гном имел в виду характер советника. Не может же советник короля и впрямь быть когтистым!

– У меня есть с собой одна книга из отцовской библиотеки. Вот, возьми для Виолы, – Саманта порылась под сидением кареты и достала приключенческий роман.

– А у твоего отца хороший вкус. Нужно к нему наведаться, – гном обрадовался подарку и жадно начал листать книгу с небольшим количеством картинок.

– Это запросто. Отец днюет и ночует в библиотеке, ты застанешь его там в любое время. И если моя чопорная матушка не застанет вас там вдвоем, то отец непременно угостит тебя чаем или даже портвейном.

– Отлично! – крохотные глазки короля гномов зажглись живым интересом. – Как хорошо, что я тебя встретил. Обычно девушки меня пугаются и даже пытаются затоптать ногами.

– Я не пуглива. К тому же ты лучше той жути, которую я встретила на дороге до тебя.

Гном решил, что она говорит про диких зверей и покосился в сторону леса.

– Кстати, ты не знаешь, как заставить моих коней сдвинуться с места?

– Просто! – гном почесал копыто одного коня, и вдруг вся четверка сдвинулась с места. Саманта едва успела заскочить назад в карету.

– Прощай! Я еду в Ивилор, – крикнула она гному. – Можешь навестить меня в местном королевском дворце.

– В Ивилор! – лицо гнома вдруг стало озабоченным. – Не стоит туда ехать! Лучше вернись!

– У меня нет выбора!

Саманта выглянула из окна, но вместо гнома увидела остекленевшие глаза мертвой Эванжелины. Они уставились прямо на нее, будто мертвая о чем-то пыталась предостеречь. Кони пятились от трупа и старались объехать его стороной, будто на груди леди Эванжелины до сих пор сидел бес. А пентаграмма вокруг мертвого тела загадочно сияла красным свечением.

Поместье с красивыми кирпичными башенками возникло слева от дороги, как мираж. Саманта не поверила в свою удачу. Она и мили не проехала, а ей уже повезло. В таком большом и симпатичном имении, наверняка, живут местные аристократы. По собственному опыту Саманта знала, что они всегда рады гостям из высшего сословия. Во-первых, в огромном доме не сложно найти лишние комнаты для гостей, во-вторых, знать, живущая на отшибе, очень любит выспрашивать новости у путешественников. Мать Саманты обожала болтать с путниками, которые ехали в Ивилор к королю или обратно. От них можно было узнать много интересного. К сожалению, о том, что при дворе можно найти богатого жениха, мама тоже узнала от них. Иначе Саманте сейчас не пришлось бы трястись по ухабистым дорогам.

Ей нужен был отдых, а за отдых она готова была заплатить путевыми историями. Саманта представила, как сидит в уютной гостиной и рассказывает целой семье о том, как встретила на дороге беса. Нет, называть его бесом не стоит. Иначе ее сочтут помешанной и выставят ночевать в сарай к прислуге. Лучше сказать, что бес был необычным диким зверем, который умеет ходить на задних лапах и рычать, подражая человеческой речи. А еще этот зверь задрал до смерти некую леди Эванжелину. Может быть, местные жители знают, кто такая эта леди была.