Соперница демона - стр. 28

– Да, Саманта, – король обошел вокруг девушки и осмотрел ее спину так, будто искал там крылья.

– Я леди, а не фея, – пошутила Саманта.

– Да, точно не фея, – кивнул король, – у фей шнуровка корсета обычно лопается от спрятанных под тканью крыльев.

Саманта чуть не упала в обморок. Ну, и шуточки у короля! Он ее смутил. Одно дело было сравнить ее с фиалкой, ведь на ней платье фиалкового цвета, но совсем другое дело заподозрить в ней фею.

– В той провинции, где я живу, фей ловят и отрезают им крылья, – вспомнила Саманта предания старины.

– Вот живодеры! – Серпин искренне возмутился. – Нужно отправить к ним ревизоров. Пусть наведут порядок.

Один королевский эмиссар недавно в провинции был. Как раз он и надоумил родителей Саманты отправить дочь ко двору в поисках влиятельного жениха. Если бы сам эмиссар не был женат, то суетливая мамочка, наверное, уже отдавала бы Саманту замуж за него, не спросив согласия дочери. Для матери было главным, чтобы дочь не осталась старой девой, а отец, вечно пропадавший в фамильной библиотеке, вообще ни о чем не беспокоился. Зачем-то королевский эмиссар навещал именно отца Саманты. Зачем, Саманта так и не поняла. Кажется, речь шла о какой-то опасности для молодого короля. Не могла же опасность исходить от жуткого зверька, который лазает по дворцу. Или от фей? Видимо, с феями Серпин хорошо знаком, если только феи существуют.

– Феи в наши края давно уже не залетают, – поспешила успокоить его Саманта.

– Ко мне они тоже давно уже не залетают, – обиженно буркнул Серпин. – Видимо, виной всему живодеры из вашей провинции. Они перепугали всех моих фей.

С потолка раздалось противное хихиканье. Если это оно распугало всей фей, то Саманта не удивилась бы. При этих звуках ей самой захотелось бежать от короля как можно дальше. Казалось, что хихикающий голос следует за Серпином.

– Разум! – Серпин глянул наверх.

– Что? – не поняла Саманта. – Я сказала что-то неразумное?

Под потолком на люстре раскачивался тот самый когтистый зверек. Миг, и он исчез. Не мог же он показаться ей во второй раз? Саманта ощутила себя так, будто сходит с ума. Ее предупреждали, что жизнь при дворе будет сложной, но не настолько же! Ей повсюду мерещатся маленькие черные бесы, которые к тому же в фаворе у короля.

Серпин послал пустому потолку воздушный поцелуй.

– Вы видите там фей? – изумилась Саманта.

– Нет, что вы? – Серпин смутился и одарил девушку обезоруживающей улыбкой.

– Тогда что там под потолком?

– Фей там давно уже нет, а когда-то они прилетали сюда толпами. Такие красавицы!

Саманта ощутила обжигающую ревность.