Соляные исполины и другие невероятные истории - стр. 21
«Ничего я и не спал… – размышлял Стёпа. – Я просто его заманивал… Это у меня такая тактика… И вообще, кошки вечно играют не по правилам… Кто сказал, что можно лазить по заборам и деревьям?.. Ух, попадётся он мне как-нибудь…»
Стёпа отряхнулся и отправился на кухню. Проверить всё ли там в порядке.
Тем временем раскрасневшиеся и запыхавшиеся Серёжа и Варя вбежали в беседку и наперебой закричали:
– Мы видели гадюку на тропинке! Большую!
– Да, во-о-о-т такую! – широко развела руки Варя.
– Неужели такую огромную, – усомнился папа. – Это больше похоже на питона…
– Ну, может быть чуть-чуть поменьше… – нехотя согласилась девочка. – Но всё равно она очень большая и страшная!
– Да-а-а, гадюк лучше лишний раз не беспокоить, – сказал папа. – Вы ведь не забыли, как с ними обращаться при встрече?
– Нет, – замотали головами ребята.
– И как же?
– Нужно всегда очень внимательно смотреть летом под ноги, когда гуляешь по тропинкам, особенно, если ты идёшь босиком, – ответил Серёжа.
– Верно, – кивнул папа. – А если вы заметили на тропинке змею и не уверены, что это не безобидный ужонок, что тогда?
– Тогда, нужно немного потопать ногами и она сама уползёт, – сказала девочка. – А если не захочет, то нужно просто аккуратно обойти её стороной и ни в коем случае не дразнить и не бросать в неё камни.
– Отлично, – улыбнулся папа. – Всё верно.
– Пап, а почему нельзя бросать в гадюк камни? – поинтересовался Серёжа. – Они же плохая.
– Они вовсе не плохие, – сказал папа. – Просто они ядовитые и не любит, когда их тревожат понапрасну.
– Вот видишь, – ответил мальчик, – ядовитые! Это плохо.
– Это не их вина, – улыбнулся папа. – Ты же не ругаешь нож, за то, что он острый, а огонь, за то, что он горячий. Ты просто обращаешься с ними осторожно. К тому же, в своё время гадюки сослужили людям неоценимую службу, хотя об этом сейчас мало кто помнит…
– Гадюки? Людям? – удивились ребята. – Не может быть!
– Чистейшая правда, – усмехнулся папа, поднимая одну руку. – Без их помощи люди ни за что бы не одолели армию Соляных Исполинов, что вышла однажды из вод Мёртвого моря и двинулась по земле, сметая всё на своём пути…
– А кто они были, эти исполины и почему вдруг напали на нас? – спросил Серёжа.
– О, друг мой, – ответил папа. – В этой истории больше вопросов, нежели ответов, но кое-что я всё же могу вам поведать, поскольку в своё время переписывался с одним презабавным греком по имени Кефеус, большим любителем дынь и кофе, который знал про эту легенду больше всех на свете, ибо посвятил ей всю свою долгую жизнь.
Папа внимательно изучил свои очки, немного протёр их, водрузил на нос и начал своё рассказ: