Соловей в его саду - стр. 33
От его близости у Эллин перехватило дыхание, и она отпрянула.
– Значит, ты знаешь, где живут остальные пташки? – спросила она, машинально поглаживая скрипку.
Ардел перекинул мешок в другую руку и снова улыбнулся.
– Нет, – сказал он, – это невозможно. Их слишком много.
От этих слов Эллин стало не по себе. Одной больше – одной меньше. Если завтра она не расскажет эти проклятые правила и пополнит собой этот жуткий зал, никто не станет горевать.
– А знаешь ли ты, как мне найти Мелиссу? – шепотом спросила Эллин, – такая маленькая блондинка с веснушками.
Ардел в удивлении приподнял брови.
– Конечно, – сказал он, – Мелисса – птица важная, почти все знают, где она обитает.
«Важная птица? – удивилась про себя Эллин, – о чем он говорит?» Она хотела уж было спросить у него об этом, но внутреннее чутье удержало ее от этого. Эллин взглянула на окна своей комнаты-темницы, на густые заросли сада, за которыми где-то живут свободные люди, и перевела взгляд на Ардела.
– Ты можешь отвести меня к ней? – сказала она.
На этот раз Ардел нахмурился.
– Зачем тебе это нужно? – произнес он с явным неодобрением в голосе.
– Я должна кое-что узнать у нее, – тихо ответила Эллин, – кое-что важное. От этого зависит моя жизнь. Помоги мне…Пожалуйста.
Эллин с мольбой посмотрела на Ардела. Его губы странно дернулись, то ли в усмешке, то ли в отвращении – девушка не поняла.
Несколько секунд мужчина молчал, задумчиво глядя на Эллин. Он будто вел внутренний спор с самим собой. На миг Эллин охватило странное чувство, что сейчас, в этот миг, решается ее судьба.
– Хорошо, – нехотя согласился Ардел, – я проведу тебя. Но ты должна знать, что Мелисса живет в той части замка, где многим бывать запрещено.
Эллин кивнула – терять ей было нечего. Прижав к груди скрипку и смычок, она двинулась следом за Арделом. Он шел впереди, а она чуть поодаль, все время озираясь по сторонам. Они шли молча, Ардел – уверенным шагом, Эллин – глядя то на его широкую спину, то на небо, которое стало для нее символом свободы. Несколько раз им встречались другие девушки, и пташки, и служанки – Эллин теперь могла отличать их по одежде – ни одна не обратила на них внимание. В этом Мелисса была права – пташек много. Как птиц в лесу, оттого, видимо, никого не удивляла Эллин, семенившая следом за садовником. Пару раз она видела и других мужчин, некоторые из них были вооружены.
– Успокойся, – шепнул Ардел, когда разволнованная Эллин споткнулась и уперлась в его спину. – Им нет до нас дела. Все знают, что отсюда сбежать невозможно.
– Но что тогда они охраняют? – прошептала Эллин, проходя с Арделом мимо охранников.