Соломенный век: Сутемь - стр. 94
Следовало отдать должное этой дикарке – при виде набычившегося перед ней великана она не заробела и не занервничала. То, что она иногда резко мотала головой, сбрасывая с лица неряшливо слипшиеся волосы, и глуповато ухмылялась, можно было считать её нормальным состоянием. У сумасшедших на лице всегда видно то, что они думают. Так и у этой женщины выражение лица то надолго застывало в состоянии прострации, то мгновенно менялось, как сейчас. Полностью проигнорировав Ларса – как будто его здесь и не было, – она вдруг заметила шахматную доску на табурете и пошла к ней. При этом она не сочла нужным обходить препятствие в виде человека на пути, а направилась прямиком, будто вместо него тут стояло дерево, которому можно просто отогнуть ветви в сторону. Слегка толкнув его плечом (так она, очевидно, последние дни ходила по лесу, шатаясь от одного дерева к другому), она прошагала к доске и остановилась перед ней.
Даже Ларс не ожидал такого поведения, ведь обычно всё происходило наоборот. Никто ещё ни разу не смог проигнорировать его, не говоря уже о том, чтобы ввести этого упрямого истукана в состояние хотя бы лёгкого замешательства. Он с озадаченным видом переглянулся со скаутами, и те хохотнули, оценив по достоинству выдержку – или степень сумасшествия – дикарки. Хотя если ей была знакома игра в шахматы, то такой уж дикой она не могла быть. А она была ей очень даже хорошо знакома.
– Надо же, тебя боятся не потому, что ты сильный, а потому что не умеешь проигрывать, – выдала она вдруг после недолгого созерцания фигур на доске.
Внятно разговаривать она, оказывается, тоже умела. Это становилось теперь ещё более интересным, ибо никто не смог до сих пор опознать её. Странно, ибо не так много отшельников водилось в округе – и даже тех скауты знали в лицо.
– С чего ты взяла? – хмыкнул Ларс.
– С того, что тут достаточно одного хода, чтобы наголову разбить весь твой фланг вместе с ладьёй, которую приставили нянчиться с глупыми пешками. Ты же не собираешься ради их спасения жертвовать королевой? Может, тебе подхалимничают скорее из-за того, что ты внутри такой романтик? Любовь до гроба и всё такое…
Скауты теперь не ухмылялись, а уже громко ржали. Это же надо было так высмеять вожака, при этом не дав ему повода для мордобоя! Сумасшедшая, но, однако, вовсе не дура! Кое-кто, похоже, уже начинал менять своё мнение о ней. Ларс и тот благосклонно оценил её терпкий юмор. Сглотнув свой вырвавшийся смешок и прочистив горло, он ответил:
– Я играю чёрными.
– Вот как! – Теперь на лице дикарки отобразилось крайнее удивление. – Это же насколько скушно тебе живётся, если ты так по-детски поддаёшься?