Соломенный век: Сутемь - стр. 114
Свой паёк Кира съела также ночью (выспаться было пол-делом – теперь нужно было ещё отъесться), поделившись с псом в знак дружбы, и сейчас на утреннем привале выпила всю оставшуюся воду. Вчера отряд один раз проходил мимо мелкого ключа и там они все пополнили запасы воды. Отсюда с вершины был виден горный ручей дальше в стороне, и, проследив его русло, можно было утвердиться в предположении, что рано или поздно муравьиная дорожка скрестится с ним, и тогда они смогут все напиться.
Проверив, всё ли на месте: закреплены ли ножи, не расстегнулся ли патронташ (потеря патронов была бы непростительным промахом), Кира решила снять своё ожерелье. Ремни от винтовки и сумок всё сильнее натирали вспотевшую шею, и что-то ещё нести на ней стало теперь попросту невтерпёж. Засунув скромное украшение в котомку, она приняла протянутую руку Ларса и поднялась с земли. Рядом с этим бугаем она выглядела со стороны, наверное, как тоненькое деревце. Но пока никто не смотрел на неё, как на таковое, и не подавал виду, что готов сжалиться и понести на ручках. Теперь идти оставалось недолго, так что можно немного сбавить темп.
Ларс успел заметить, как она прятала ожерелье, и что-то отметил про себя. Спрашивать ничего не стал. Кира всё-равно бы ничего не рассказала про эту безделушку. Украшение своей матери было единственной вещью, которую она взяла с собой из землянки и старательно прятала под одеждой и волосами. Кира нашла его в тайнике в туеске с орехами. Вета, должно быть, не нашла более надёжного места, где спрятать наследство матери от посторонних глаз вместе со своими «беличьими запасами», когда в тот вечер нагрянули нежданные гости в землянку. И так и забыла его там.
Когда Кира невольно вспоминала те дни, её сердце резало болью. Она не смогла защитить свою любимицу, которую нянчила и тешила, заменяя ей рано умершую мать. Вета обожала перебирать пальцами эти простенькие черно-белые камушки, нанизанные на кожаный ремешок. Её всегда можно было ими приманить и занять как погремушкой. Как она могла упустить её из виду? Пусть это было в пылу схватки и к ней самой рвались уже трое – она обязана была первым делом прикрыть младшую сестру. В бегстве Веты виновата одна Кира и никто другой. Отец доверил ей близких под охрану, а она его разочаровала. Хуже: она саму себя разочаровала. За кровь Азы Кира отомстила, но пока она не прижмёт к себе сестрёнку, не будет ей никакого покоя.
Это был ещё один хороший повод для того, чтобы заставлять себя вставать, стиснув зубы, и маршировать дальше. Навряд ли отец остался оборонять крепость, отпустив Вету одну вместе с другими детьми вперёд, так что надежда на долгожданную встречу маячила впереди. Слабая, следует заметить, раз она за прошедшие три дня не состоялась. С другой стороны: когда Кира появилась в Сутеми, никто ведь не знал, чья она дочь, чтобы сообщить близким. Да и чего ради?