Солнце и снег - стр. 18
– Но как кто-то, – Эри принялась одеваться, – может взять и заставить, как вы говорите, тысячи людей и эльфов, делать то, что он хочет?
– А как кто-то один может управлять государством? Как Лидер Охотников смог внушить всей Западной Лансии страх перед своими людьми? Постепенно, Эриал, постепенно.
Вспомнив Рыцарей Служения, Эри задумалась.
– Лидер арестован, – голос лесной колдуньи заставил ее вздрогнуть. – Охотников больше нет, так что думать об этом незачем.
– Как нет? Сейчас же для них самое время.
– Леория приказала арестовать Лидера, а всех остальных, вероятно, призовут в армию. И тем самым, поверь, королева подписала себе смертный приговор.
Новость вызвала противоречивые чувства. Лидер чуть было ее не казнил, и надо бы радоваться, что с ним покончено, но многие из тех Охотников, кого Эри успела узнать, были хорошими людьми. Им теперь тоже придется нелегко.
«Вот и еще люди, пострадавшие от моего проклятья», – мрачно подумала она, но вслух спросила, чтобы сменить тему:
– Вести о войне не застали вас врасплох?
– Я говорила Ренорду, но он не слушал, – Тиара презрительно посмотрела вправо, словно там стоял сам король эльфов.
– А должен был? Я думала, вы просто лесная колдунья…
– Во-первых, не колдунья, а друид, – она подняла руку, и белая лошадь, пасшаяся неподалеку, неторопливо направилась к ним. – А во-вторых, не просто друид. В былые времена Ренорд всегда прислушивался ко мне.
– Что же пошло не так на этот раз?
– Он поверил болтовне Хинта о едином государстве. Но я, к сожалению, оказалась права. А цена ошибки – тысячи убитых, включая нашего посла.
– Но ведь бойню развязала Леория. Может, будь Хинт жив, войны бы не было, – возразила Эри.
– Увы, мы уже никогда не узнаем, – Тиара взяла лошадь за поводья. – Темнеет, надо возвращаться.
Край огненно-рыжего диска исчезал за кронами деревьев. Поверхность озера превратилась в ровную и как будто непроницаемую гладь. Словно никто здесь не купался, никто не тревожил ее покой.
– С вами интересно разговаривать, – призналась Эри, когда они выдвинулись обратно к домику.
– Разговорами мир не спасешь, – мрачно изрекла Тиара.
Они замолчали и до самой полянки с большим деревом не проронили ни слова.
Домик выглядел пустым и заброшенным. После их ухода ничего как будто не изменилось, кроме одного: не было Лаирэ.
– Он все-таки ушел, – заметила Тиара.
– Вы думали, останется?
– А ты? – она посмотрела Эри в глаза.
– Мне все равно, – ответила та, усаживаясь за стол.
– Неправда, – Тиара направилась к очагу и подкинула щепок в огонь. – Не хочешь поужинать?