Сокровище для Дракона - стр. 18
– Меня зовут Ерней, живу в захудалой деревеньке в верстах восемнадцати к северу отсюда.
На вид был он прост, явно не голубых кровей, темноволосый, бородатое четырехугольное лицо с немного впалыми круглыми глазами, хрящеватым носом и широким ртом располагали к себе. Взамен порванной рубахи небольшое брюшко обтянула другая, выделенная крестьянином, а шаровары и сапоги остались при нём и даже почти целые.
– … так вот, помню я, собрались мы с другом на охоту, на зверя дикого и большого, что в нашу деревню стал частенько наведываться и чинить неудобства: то посевы потопчет, то пойманную нами рыбу утащит или пожрет на месте, да люд пугает. Благо не нападал пока, обходилось как–то. Ну, обмазались с другом с макушки до пят мазью специальной, отбивающий запах человеческий, бабка одна у нас изготавливает, не раз проверено. И думали медведь бурый, а покуда выслеживали, оказалось, и не он вовсе, чудо–юдо какое–то! Да шибко преумное! Темно было, но глазища у него огненные, морда страшна и огромна, а лапища–то ого–го! А зубы!
– И что, Ерней, это он тебя так? А друг–то твой где? – повернул в нужное русло повесть Неиджи.
– Друг? – мужик вдруг помрачнел, приосанился. – С Вайдом мы разделились, когда зверюга нас в густой лес загнала. Сгинул небось… Постой–ка! А я? Вы ж, получается, меня с той стороны выдернули? Грудак–то мне зверь, припоминаю, сильно разодрал, не должен был я сам выкарабкаться! Как же вы так смогли? Маг аль лекарь хороший имеется?
Вот разговор и подошёл к главному. Но у альфы уже заготовлен был ответ.
– Так торговцы ж мы. Артефакты целебные имеются, приобретённые у лучших магов. Вот, не смогли мимо чужой беды пройти, – и опережая следующий вопрос Ернея, добавил: – Ты, мужик, не переживай, за спасение ничего с тебя не возьмём. Лучше ступай до дому, семья небось заждалась.
– Добрые вы люди. Только как я возвращусь–то? Зверюга по–прежнему в окрестностях бродит. Не подумайте, не за себя боюсь, за деревню свою и чужие, в кои тварь наведаться ещё может. Нет, нельзя мне с пустыми руками воротиться. – Ерней опечаленно опустил голову.
А Неиджи переглянулся с оборотнями, мазнул взглядом и по стоящей поодаль племяннице, уже зная, что та предложит. По сути они должны, как можно скорее до Безымянной долины добраться, но, если тварь неведанная настолько опасна, может и до их краев добраться, невинные жизни погубить. Да и грызло альфу одно подозрение нехорошее…
– Что ж, думаю, стоит поймать и обезвредить чудо–юдо. Всё равно по пути нам, мимо деревушки твоей едим. Хоть мы и торговцы, однако среди числа нашего имеются умельцы, обученные воинскому искусству. Иначе как товар от разбойников защищать? – и громче соклановцам: – Ну, что скажите?