Собиратель сердец - стр. 27
«Сердце собирателя душ должно быть извлечено».
Детектив с отвращением смотрел на надпись. В голове что-то сжалось. Он нахмурился, закрыл глаза и откинул голову назад. Снова… Снова это письмо… Когда же это закончится…
– Ник… Ни-и-ик… – раздался тихий голос сзади.
Росс открыл глаза. На его плечах лежали нежные женские руки.
– Сабрина… – сказал Ник и осекся…
Саманта обошла диван и села рядом. Ее белое платье сладко зашуршало. Она взяла лист из его рук.
– Это письмо, Ник… Он снова заставит тебя делать ужасные вещи! – воскликнула девушка.
– Это цена…
– Цена? – перебила его Саманта. – И сколько? Сколько еще ты готов отдать?
Ник смотрел ей прямо в глаза, затем тихо произнес:
– Не знаю… НЕ ЗНАЮ! – крикнул он.
– Ты уже отдал слишком много… Слишком много…
Саманта взяла его за руку. Они смотрели друг другу в глаза.
– Все будет хорошо… – Она улыбнулась.
Вдруг из края ее рта пошла маленькая струйка крови. На ее шее появился бугорок. Потом он треснул и оттуда начал вылезать штырь.
– Не-е-е-е-ет! – закричал Ник.
Он открыл глаза. Губы все еще кричали. Посмотрел по сторонам – никого. Он все так же сидел на диване, держа в руках конверт. Ник убрал зловещее письмо и потер лицо руками.
Часть II
Призрак в отражении
Глава 1
Пятничная планерка представляла собой адский котел, в котором каждый детектив пытался читать молитвы про себя, чтобы она поскорее закончилась. Бейкер был в ярости, когда узнал, что репортеры пронюхали об убийстве так быстро. Как водится, газеты писали красочно и не стеснялись выдвигать свои версии произошедшего, как, например, в статейке под названием «Круги на полях. Детей пытались похитить». Что же касается газет, относящихся к желтой прессе, то здесь хватило одних только забористых заголовков типа «Утренник на кукурузном поле» или «Дети кукурузы», чтобы Бейкер обрушил на присутствующих огненный шквал своего гнева:
– Вилд! Что это такое?!
– Мы разберемся, сэр, – смотря исподлобья, отвечала Сабрина.
Она стояла как провинившаяся школьница у доски, на которой черными небольшими магнитиками были прикреплены фотографии с места преступления.
– Разберемся?! Двое детей убито, двое детей пропали! – орал Бейкер.
– Сэр, прошло всего несколько дней с момента убийства…
– Несколько дней, а версий у вас ноль! – перебил ее Бейкер.
– Версии уже есть… – тихо сказала Сабрина, зная, что это не так.
– Даю вам время до вторника! – сказал Бейкер и вышел из кабинета, хлопнув дверью так сильно, что сидевшая рядом Кэт вздрогнула.
Сабрина смотрела куда-то в угол комнаты. Затем сделала пару медленных вдохов и выдохов и наконец обратилась к подчиненным: