Собиратель костей - стр. 66
Господи, до чего же некоторые люди умеют вывести из себя связавшегося с ними человека!
– Я все понимаю, – как можно спокойнее произнес Райм. – Мне только нужно узнать, где в проводке еще используется асбест в качестве изолятора.
– В электричестве – никогда! – Инспектор была непреклонна. – Только в паровом отоплении, а это, как вы понимаете, для нас ничтожный процент.
Пар!
Это было одной из наименее популярных и наиболее пугающих коммунальных услуг города. Вода нагревалась до огромной температуры и запускалась под Манхэттеном по системе труб длиной в несколько сот миль. Обжигающий пар достигал температуры 380 градусов и путешествовал по городу со скоростью 75 миль в час.
Райму смутно вспомнилась газетная статья, попавшаяся ему на глаза не далее как на прошлой неделе.
– Скажите, у вас не было прорыва на линии несколько дней назад?
– Да, сэр, но асбест не протек. На том участке все чисто уже много лет.
– Но на каком-то участке асбест до сих пор оставлен?
Снова возникло неловкое молчание.
– Да, но…
– Где был прорыв? – выпалил Райм.
– На Бродвее. В квартале севернее Чамберса.
– «Таймс» писала об этой аварии?
– Не знаю, может быть… Да, об этой.
– В статье упоминалось использование асбеста?
– Да, – нехотя призналась инспектор. – Но там только говорилось о том, что раньше загрязнение из-за применения асбеста вызывало серьезные проблемы.
– Та труба, которую прорвало… Она дальше пересекается с Перл-стрит? – наступал Райм.
– Подождите, мне надо проверить… Да, именно так. В районе Ганновер-стрит. На северной ее стороне.
Райму представилась Ти-Джей Колфакс, девушка с длинными пальцами и ухоженными ногтями, которой с минуты на минуту суждено было погибнуть.
– И вы запускаете пар в три часа?
– Все верно, это должно произойти как раз сейчас.
– Этого нельзя допустить! – взорвался Линкольн. – Кто-то должен срочно вмешаться! Вы не должны запускать пар!
Купер оторвал взгляд от микроскопа и застыл, наблюдая за Раймом.
– Ну, я не знаю, что можно сделать… – неуверенно произнесла инспектор.
– Срочно звони Лону, – обратился Райм к Тому. – Сообщи ему, что женщина находится в подвале дома на пересечении Ганновер-стрит и Перл-стрит. На северной стороне. – Затем он кратко объяснил ситуацию с паром. – Пусть туда приедет пожарная бригада со снаряжением, защищающим от высоких температур. – Срочно соединитесь с рабочими! – продолжал Линкольн орать теперь уже инспектору «Эдисон консолидейтед». – Немедленно! Нельзя запускать пар по трубам! Ни в коем случае! – Он бессмысленно повторял эти слова, осознавая всю тщетность своей запоздалой просьбы. Райм проклинал свое воображение за то, что сейчас оно рисовало ему навязчивую картину смерти Ти-Джей Колфакс. Он почти видел, как кожа девушки становится сначала ярко-розовой, потом красной, а через несколько секунд багровеет и начинает расползаться под шипящими струями пара.