Со смертью наперегонки - стр. 31
Он тщетно пытался освободиться. Стебли, точно канаты, тянули пойманную жертву к камню. Страг запоздало заметил, что на нем обнажились пятна засохшей крови и почти выветрившиеся скелеты зверьков. Он увидел торчавший из земли человеческий череп.
Страг уперся руками, но к ладоням словно приклеились пиявки. По коже пробежал холод.
Канаты-стебли натянулись сильнее, поединщика бросило вперед. С большим трудом он отодрал от камня кровоточащие ладони. Уперся в твердое локтями, зелень на камне оказалась в опасной близости от лица. Стебли плюща и мох словно бы ожили. Два стебля вытянулись и, коснувшись подбородка, стали продвигаться вдоль горла.
Точно змеи, обвились вокруг шеи. Страг не заметил, как там начал светиться висевший на шнурке леомун. Один из стеблей случайно коснулся волшебного камня. В уши ударил громкий писк. Стебель вмиг почернел и скукожился. Натяжение ослабло, и плющ отпустил.
Страг осмотрел руки – на внутренней стороне ладоней множество мелких порезов. Они покраснели и кровоточат. Ладони болят, зуд в них такой, что хочется чесать, пока не сотрет кожу в кровь…
Поддавшись импульсу, Страг снял с груди леомун и легонько сжал в левой руке. Облегчение наступило мгновенно, раны стали затягиваться. Когда на левой остались лишь шрамы, он переложил камень в правую.
Помедлив, Страг приложил леомун к его поросшей мхом поверхности камня, что едва его не сожрал.
Громко треснуло, словно раскололся громадный арбуз. Камень разделился, и половинки поползли в стороны, открывая уходивший вниз проход. Ноги коснулись скрытых во тьме ступеней, поединщик стал осторожно спускаться.
***
Ступени узкие, коридор неширокий, двое едва поместятся рядом. Света леомун дает немного. Далеко вверху раздался скрежет, что-то стукнуло. Солнечный вет, что лился сверху, пропал. В руке у Страга слабо засиял леомун. Он увидел уходящие вниз ступени, на них лежала его неровная тень.
Поединщик тихонько присвистнул, почесал в затылке.
"Ничего себе камушек, гвоздь мне в пятку! Еще и вместо факела сгодился".
Страг пообещал себе, что когда эта история с Золотым Талисманом закончится, то найдет мудреца или просто какого-нибудь знатока магических амулетов, чтобы тот рассказал о подаренном матерью леомуне подробнее.
Вскоре необходимость в освещении отпала. С грубо обработанных стен на него взирали металлические держатели с факелами. Мерное пламя давало достаточно света. Страг убрал леомун, и тот вновь устроился на груди под рубахой.
Чутье подсказывало, что вскоре он встретит людей или каких-нибудь подземных жителей. Может, гномов. В груди с самого дна, точно ил в потревоженной воде, поднялось нехорошее предчувствие. Вряд ли Миранду сюда пригласили на праздник.